(RIAUPOS.CO) - Bek tengah Argentina, Nicolás Otamendi, telah mengumumkan pensiunnya dari tugas internasional pada usia 38 tahun. Bermain di Piala Dunia keempatnya, Otamendi masuk sebagai pemain pengganti dalam kekalahan 1-0 di perpanjangan waktu melawan Spanyol di final, Senin (20/7/2026) dini hari WIB, penampilan terakhirnya untuk tim nasional.
"Hari ini saya mendapati diri saya menulis kata-kata tersulit sepanjang karier saya," tulis Otamendi di Instagram.
"Saya mengucapkan selamat tinggal kepada tim nasional Argentina, tetapi saya sangat bangga telah mewakili negara saya. Meskipun gelar-gelar tersebut tercatat dalam sejarah, kecintaan pada warna-warna ini akan bertahan seumur hidup."
Baca Juga: Jurgen Klopp Memulai Tugasnya sebagai Pelatih Jerman dengan Ancaman untuk Mengundurkan Diri
Otamendi mencetak delapan gol dalam 139 penampilan sejak debutnya bersama tim nasional 17 tahun lalu. Ia merupakan bagian dari tim Argentina yang mengangkat trofi Piala Dunia 2022 dan Copa America pada tahun 2021 dan 2024.
"Sejak kecil, saya bermimpi mengenakan seragam tim nasional Argentina -- itu adalah hak istimewa terbesar yang pernah diberikan sepakbola kepada saya," tambah Otamendi.
"Saya membelanya dengan sepenuh hati, dengan bangga, dan dengan rasa tanggung jawab, mengetahui apa artinya bagi jutaan warga Argentina. Takdir menetapkan bahwa pertandingan terakhir saya adalah final Piala Dunia. Ini bukan hasil yang kami inginkan, tetapi saya pergi dengan kepala tegak, mengetahui bahwa tim ini telah memberikan yang terbaik hingga detik terakhir.”
"Saya mengucapkan selamat tinggal dengan ketenangan pikiran bahwa saya telah memberikan yang terbaik. Saya tidak pernah menahan sedikit pun usaha, saya tidak pernah berhenti percaya, dan saya tidak pernah berhenti menganggap seragam ini sebagai kehormatan terbesar dalam hidup saya.”
"Terima kasih, Argentina. Terima kasih telah mengizinkan saya mewujudkan mimpi saya menjadi juara dunia dan mengenakan seragam terindah di dunia."
Otamendi, yang baru-baru ini bergabung dengan raksasa Argentina River Plate setelah karier sukses di Eropa di mana ia bermain untuk FC Porto, Valencia, Manchester City, dan Benfica, yakin tim nasional memiliki masa depan yang cerah.
"Kepada mereka yang masih mengenakan seragam ini hari ini, saya ingin mengatakan sesuatu dari lubuk hati saya: jangan pernah berhenti percaya," tulisnya.
Baca Juga: Ombudsman Dorong Anak Binaan LPKA Pekanbaru Lanjut Sekolah Rakyat
"Akan ada kemunduran yang tampaknya mustahil untuk diatasi, tetapi seragam ini selalu memberi penghargaan kepada mereka yang membela dengan kerendahan hati, pengorbanan, dan cinta." Tegakkan kepala kalian, terus berjuang dan jangan biarkan kekalahan merampas harapan kalian. Saya yakin babak selanjutnya dalam sejarah kita akan menjadi milik kalian."
Sementara itu, gelandang Argentina Leandro Paredes sedang mempertimbangkan masa depannya bersama tim nasional.
Paredes, 32, menghadapi kritik luas karena memicu perkelahian di lapangan setelah final lawan Spanyol dan dapat menghadapi sanksi dari FIFA jika terbukti bersalah melakukan tindakan tidak sportif.
"Bagi banyak orang, ini akan menjadi waktu untuk memutuskan apakah akan melanjutkan [di tim nasional]," kata Paredes.
Baca Juga: Astra Salurkan Beasiswa untuk 32 Siswa Berprestasi di Kampung Berseri Astra Indah Madani Pekanbaru
"Ini adalah perjalanan yang luar biasa. Akan sangat sulit untuk mempertahankan standar ini dan menjaga agar tim tetap berfungsi seperti ini, dan akan ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan. Kita perlu meluangkan waktu saat mengambil keputusan."
"Saya masih belum tahu apakah saya siap untuk melanjutkan. Ini adalah proses yang perlu dijalani dan dipikirkan matang-matang."
Paredes merenungkan Piala Dunia dan mengakui Spanyol adalah pemenang yang pantas.
"Banyak yang telah dikatakan, tetapi Spanyol lebih baik dari kami di final," kata gelandang Boca Juniors itu.
"Mereka adalah pemenang Piala Dunia yang pantas. Yang tersisa bagi kami hanyalah menikmati apa yang telah kami raih selama delapan tahun ini. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari ini. Ini luar biasa."***
Editor : Edwar YamanSumber : espn.com