(RIAUPOS.CO) - Gael Monfils berdiri di tengah lapangan dan membungkuk kepada penonton yang memberikan sambutan meriah kepada petenis Prancis itu pada ulang tahunnya yang ke-40.
Pertandingan masih jauh dari berakhir. Tetapi setelah melompat ke udara untuk melakukan pukulan forehand winner (sebuah pukulan berani yang mungkin hanya sedikit orang di luar salah satu pemain tenis paling spektakuler yang berani mencobanya) tidak ada alasan untuk menunggu.
Monfils memutar balik waktu dan menunda akhir karier Grand Slam-nya, mengalahkan Adolfo Daniel Vallejo 2-6, 6-1, 6-2, 6-0 di US Open, Selasa (1/9/2026) malam atau Rabu pagi WIB.
Baca Juga: Rp21,5 Miliar Disalurkan ke ASN dan 87 Desa
Monfils menjadi pria tertua yang memenangkan pertandingan US Open sejak Jimmy Connors -- pria lain yang gemar menampilkan pertunjukan di New York -- mengalahkan Jaime Oncins pada 2 September 1992, saat ia berusia 40 tahun.
"Itu benar-benar sangat istimewa. Bermain di hari ulang tahunku yang ke-40 itu istimewa. Kalian semua membuatnya luar biasa," kata Monfils kepada para penggemar di Stadion Louis Armstrong, yang kemudian menyanyikan lagu selamat ulang tahun untuknya.
Monfils berencana untuk pensiun setelah tahun ini dan sedang menciptakan beberapa kenangan lagi di turnamen tempat ia mencapai semifinal 2016. Ia memulai acara tersebut dengan berpasangan dengan istrinya, Elina Svitolina, untuk mencapai semifinal ganda campuran dalam penampilan pertama mereka bersama.
Baca Juga: Muhadjir Sebut Jokowi Izinkan Pengalihan Kuota Haji
Kemudian, sebelum pertandingan tunggal dimulai, ia menatap ke depan menuju ulang tahunnya yang akan segera tiba.
“Saya berulang tahun ke-40 pada hari saya bermain, jadi ini adalah tonggak penting bagi saya, bisa bermain di usia 40," kata Monfils.
"Saya ingin bermain, bukan hanya bagus tetapi benar-benar bagus, mengingat usia saya sekarang."
Ia dengan cepat mulai mengungguli Vallejo setelah kalah di set pertama, kemudian benar-benar meningkatkan permainannya di awal set keempat. Skor 1-0 ketika ia melakukan pukulan forehand winner sambil melompat, lalu mengangkat tangannya ke arah telinga dan memutarnya untuk membangkitkan sorakan yang sudah berlangsung meriah.
Baca Juga: Barang Ilegal Senilai Rp5,99 M Dimusnahkan
Ia kemudian meraih kemenangan Grand Slam pertamanya sejak babak pertama Wimbledon pada tahun 2025 dan melaju untuk menghadapi petenis Amerika, Learner Tien, unggulan ke-14. Tien memenangkan satu-satunya pertemuan head-to-head mereka awal tahun ini di Montreal, yang juga berlangsung di lapangan keras.
Ini menandai musim ke-22 berturut-turut Monfils memenangkan setidaknya satu pertandingan besar, menyamai rekor Novak Djokovic dan Roger Federer untuk rekor terpanjang di antara para pria di era Open.***
Editor : Edwar Yaman