(RIAUPOS.CO) - Iva Jovic membutuhkan lebih dari tiga jam untuk mengakhiri perjalanan petenis Filipina Alex Eala di US Open, Ahad (6/9/2026) pagi WIB. Petenis 18 tahun itu akan menghadapi rekan senegaranya yang menempati unggulan keempat Coco Gauff untuk memperebutkan tempat di perempatfinal.
Jovic mengalahkan Eala 7-5, 3-6, 7-5 dalam pertandingan tiga set yang berlangsung selama tiga jam. Laga seru menampilkan dua bintang muda tenis yang sedang naik daun di Stadion Arthur Ashe.
"Rasanya seperti maraton, dan saya merasa seperti kehilangan akal sehat lima kali untuk memenangkan pertandingan itu," kata Jovic.
Baca Juga: Erupsi Anak Krakatau Muntahkan Abu Vulkanik Setinggi 15 Km, Jepang Pantau Potensi Dampak Tsunami
"Tapi ini benar-benar sepadan dengan perasaan ini. Biasanya saya bukan tipe orang yang mudah menunjukkan emosi, tapi yang ini sangat berarti bagi saya. Ini segalanya untuk bisa bertanding lagi di US Open."
Petenis Amerika itu mengakui bahwa penonton tidak selalu berpihak padanya saat melawan Eala, favorit penggemar dari Filipina yang popularitasnya telah menjadi salah satu kisah terbesar dalam olahraga ini. Namun Jovic bangkit dari ketertinggalan 4-2 di set ketiga dan mendapat sambutan meriah setelah menyelesaikannya dan jatuh ke lapangan.
Iva Jovic, 18 tahun, telah kembali melaju jauh di Grand Slam setelah mencapai babak keempat di Wimbledon dan French Open serta perempatfinal di Australian Open. Ia kalah dari Jessica Pegula di London, Naomi Osaka di Paris, dan Aryna Sabalenka di Melbourne.
Sekarang, ia dan Gauff termasuk di antara lima pemain putri AS yang tersisa, bersama Pegula, Taylor Townsend, dan Emma Navarro.
"Jelas, ada banyak tekanan di sini sebagai orang Amerika yang berusaha tampil baik," kata Gauff setelah mengalahkan Cristina Bucsa pada Sabtu sebelumnya.
Baca Juga: Raphinha Ditunjuk sebagai Kapten Barcelona, Pemain Brasil Pertama yang Pegang Peran Itu
"Semua orang ingin memenangkan turnamen ini, tetapi saya pikir bagi orang Amerika ini bahkan lebih istimewa."
Gauff, 22 tahun, hanya perlu empat kemenangan lagi untuk meraih gelar US Open keduanya, tiga tahun setelah memenangkan gelar pertamanya. Sebagai juara French Open tahun lalu, ia berada di puncak kariernya saat ini, di mana semakin banyak rival seusianya, seperti Jovic dan Eala, yang muncul ke permukaan.
"Rasanya menyenangkan secara sosial memiliki orang-orang yang dapat saya hubungi melalui pesan singkat jika ingin berkumpul, makan malam, melakukan sesuatu, dan tidak terasa canggung," kata Gauff, yang merasa kesepian di tahun-tahun awalnya ketika ia menjadi pemain termuda di dunia tenis.
"Saya merasa jauh lebih bahagia sekarang, saya rasa, pada fase tur ini karena ada orang-orang seusia saya yang sukses. Kita semua bisa berbagi suka dan duka bersama."
Pertandingan Gauff melawan Jovic pada hari Senin menjamin setidaknya satu pemain Amerika di antara delapan pemain terakhir. Jovic berharap dia bisa memberikan yang terbaik dengan sorotan yang lebih terang.
Baca Juga: Petenis Filipina Alex Eala Tersingkir dari US Open setelah Kalah dalam Laga Seru Melawan Iva Jovic
"Saya akan sangat senang untuk memberikan semangat dan energi ini, dan apa pun yang terjadi, saya bisa pergi dengan kepala tegak," kata Jovic.
"Dia memainkan tenis yang luar biasa dan orang yang sangat hebat, jadi ini akan menjadi pertandingan yang luar biasa."***
Editor : Edwar Yaman
Sumber : espn.com