(RIAUPOS.CO) - Perjalanan sulit Alexander Zverev di awal US Open berubah menjadi mulus menuju semifinal. Petenis unggulan No. 1 itu mengalahkan Botic van de Zandschulp 6-2, 7-5, 6-1 pada Kamis (10/8/2026) pagi WIB untuk membawanya ke babak empat besar di setiap turnamen Grand Slam musim ini.
Juara French Open dan runner-up Wimbledon ini akan bermain melawan Karen Khachanov pada hari Jumat. Sementara semifinalis lainnya mempertemukan sesama petenis Amerika Ben Shelton dan Frances Tiafoe.
Zverev menjadi unggulan nomor 1 putra pertama yang memainkan pertandingan lima set di masing-masing dua putaran pertama turnamen Grand Slam di era Terbuka, yang dimulai pada tahun 1968. Namun, ia memenangkan tiga pertandingan terakhirnya dalam dua set langsung. Diamempertahankan servisnya dalam 31 game berturut-turut, dan merupakan satu-satunya pemain -- putra atau putri -- yang mencapai keempat semifinal Grand Slam tahun ini.
Baca Juga: PSPS Pekanbaru Tantang PSIS Plt,Gubri Direncanakan Beri Dukungan Langsung
Setelah bermain lebih dari 4½ jam di masing-masing dua putaran pertama, Zverev belum berada di lapangan lebih dari 2½ jam dalam tiga pertandingan terakhirnya. Meskipun begitu, ia telah menghabiskan 16 jam 40 menit di lapangan, waktu terlama yang pernah dicapai oleh pemain pria mana pun dalam perjalanan menuju semifinal di US Open sejak ATP mulai mencatat waktu pertandingan pada tahun 1991.
"Di turnamen lain, saya mungkin sudah tersingkir di babak pertama, tetapi di sini saya bisa berjuang dan bermain lima set, bermain selama 4½ jam dan entah bagaimana memenangkan pertandingan dan entah bagaimana masuk ke turnamen," kata Zverev.
"Dan kemudian saya mulai bermain lebih baik sepanjang turnamen dan tentu saja senang berada di semifinal di sini, tetapi tentu saja saya ingin melangkah lebih jauh."
Ia mencapai final pada tahun 2020 tetapi kehilangan keunggulan dua set melawan Dominic Thiem. Itu adalah pencapaian terdekatnya untuk meraih gelar Grand Slam hingga kemenangannya tahun ini di Roland Garros dan petenis Jerman itu kini memiliki rekor 23-2 dalam pertandingan Grand Slam musim ini.
Baca Juga: Sukses Hadirkan Sekolah Rakyat, Kini Kuansing Usulkan Sekolah Nasional Terintegrasi ke Pusat
"Dia sudah berada di lima besar selama bertahun-tahun," kata Khachanov.
"Tahun ini dia juga melangkah maju. Dia memenangkan Grand Slam pertamanya, dan juga bermain di final Wimbledon. Maksud saya, dia benar-benar sedang dalam performa terbaiknya."
Zverev unggul 6-3 dalam rekor pertemuannya dengan Khachanov, dengan satu-satunya pertemuan mereka di turnamen besar terjadi di babak 16 besar French Open 2018, yang dimenangkan Zverev dalam lima set. Mereka juga bertemu di pertandingan final perebutan medali emas Olimpiade Tokyo 2021, di mana Zverev menang dalam dua set langsung.
Secara historis, unggulan nomor 1 memiliki rekor 22-1 di semifinal atau final turnamen besar melawan lawan yang bukan unggulan.
Karen Khachanov Melaju setelah Alexander Blockx Mundur
Karen Khachanov siap menghadapi ujian berat untuk kembali ke semifinal US Open. Namun tubuh Alexander Blockx tidak siap untuk itu. Blockx berhenti bermain di set ketiga karena cedera pada kaki, tulang rusuk, dan punggungnya, mengirim Khachanov ke semifinal Grand Slam ketiganya.
"Saya rasa tubuh saya menyerah," kata Blockx.
Khachanov memenangkan dua set pertama 6-2 dan 7-5. Blockx, unggulan ke-28 dari Belgia, memutuskan untuk berhenti setelah Khachanov mematahkan servisnya untuk unggul 3-2 di set ketiga.
Baca Juga: Riau Pos-HSBL 2026 Pekanbaru Series Hadirkan Inovasi
"Saya mempersiapkan diri dengan sangat, sangat baik untuk pertandingan itu," kata Khachanov.
"Sebenarnya tidak mudah untuk bermain karena di satu sisi saya merasa mendominasi sejak awal, lalu saya mulai merasa dia semakin kesulitan. Blockx menderita di seluruh tubuhnya," tambahnya.
Khachanov akan menghadapi unggulan teratas Alexander Zverev atau Botic Van De Zandschulp dalam upaya untuk mencapai final Grand Slam pertamanya. Petenis Rusia itu mencapai semifinal US Open pada tahun 2022 dan Australian Open pada tahun 2023.
Khachanov tidak diunggulkan dalam turnamen Grand Slam untuk pertama kalinya sejak 2018 setelah musim yang aneh. Ia mencapai setidaknya babak ketiga di keempat turnamen Grand Slam untuk pertama kalinya, tetapi hanya memiliki rekor 10-15 di turnamen lain, dengan kekalahan di babak pertama di ketiga turnamen lapangan keras sebelum datang ke New York.
Blockx mengatakan ia hampir berhenti di pertandingan terakhirnya karena cedera yang dialaminya. Saat menjalani perawatan untuk beberapa bagian tubuhnya pada hari Rabu, ia mengatakan ia tidak kesal atau marah.
"Sejujurnya, selama pertandingan, itu cukup lucu bagi saya. Saya hanya bisa menertawakannya, karena itu adalah sesuatu yang baru sepanjang waktu," katanya. "Saya pikir itu hanya tubuh saya yang mulai melakukan kompensasi. Saya mulai melakukan gerakan yang berbeda dari biasanya hanya untuk menghindari rasa sakit."***
Editor : Edwar Yaman