(RIAUPOS.CO) - Ben Shelton memenangkan duel sesama Amerika melawan Frances Tiafoe, Sabtu (12/9/2026) pagi WIB. Sekarang dialah yang dapat mengakhiri penantian panjang negaranya untuk juara Grand Slam putra sejak 2003.
Shelton meraih kemenangan 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 dan akan menghadapi unggulan No. 1 Alexander Zverev pada hari Ahad (13/8/2026) waktu AS untuk memperebutkan gelar US Open.
Shelton adalah pria Amerika kulit hitam pertama yang mencapai final US Open sejak Arthur Ashe pada tahun 1972. Dia menjadi Amerika kulit hitam pertama yang mencapai final turnamen besar mana pun sejak MaliVai Washington di Wimbledon 1996.
Baca Juga: Kalahkan Pasangan Wild Card, Taylor Townsend/Katerina Siniakova Juara Ganda Putri US Open
Petenis unggulan ke-8, Shelton, masih memiliki banyak energi setelah mengalahkan juara bertahan Carlos Alcaraz dalam pertandingan perempatfinal yang berakhir Rabu pukul 03.33 pagi, waktu penyelesaian terlama dalam sejarah US Open.
Sekarang ia perlu menghentikan juara French Open, Zverev, untuk memberikan negara tuan rumah gelar juara Grand Slam putra pertama sejak Andy Roddick di US Open 2003.
"Saya akan berjuang habis-habisan di sini, dan saya akan memberikan segalanya di lapangan," kata Shelton.
"Saya harap kalian datang dan mendukung saya. Mari kita lakukan ini untuk Amerika Serikat."
Zverev mengalahkan Karen Khachanov 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6) di semifinal pertama. Ia memiliki rekor karir 5-0 melawan Shelton dan telah memenangkan 10 set terakhir di antara mereka, meskipun ini akan menjadi pertemuan pertama mereka di Grand Slam.
"Semoga saya tidak bisa mewujudkan mimpi Amerika pada hari Minggu," kata Zverev.
Baca Juga: Elena Rybakina Siapkan Pertarungan Perebutan Gelar Lawan Aryna Sabalenka di Final US Open
Dengan Zverev memenangkan Grand Slam pertamanya di Roland Garros, kemenangan Shelton pada hari Ahad akan menjadikan ini hanya kedua kalinya dalam 20 tahun terakhir ada beberapa juara Grand Slam pertama kali di tahun yang sama. Terakhir kali hal itu terjadi adalah pada tahun 2014, ketika Stan Wawrinka memenangkan Australian Open dan Marin Cilic memenangkan US Open.
Pertandingan Shelton-Tiafoe menarik banyak penonton bertabur bintang, termasuk bintang-bintang olahraga seperti Serena Williams, Jalen Brunson, dan tentu saja pemain sepakbola AS Trinity Rodman, pacar Shelton; serta aktor Salma Hayek, Ben Stiller, dan Rami Malek.
Shelton dan Tiafoe memberikan pertunjukan yang bagus kepada para penggemar, setelah keduanya harus melewati tiebreaker pertandingan di babak sebelumnya. Shelton, seorang pemain berusia 23 tahun dari Georgia yang belum genap setahun ketika Roddick memenangkan gelarnya, melaju ke final Grand Slam pertamanya.
"Inilah tempat yang kami inginkan: di penghujung turnamen ini," kata Shelton.
"Ini adalah turnamen favorit kami berdua di dunia, lapangan favorit kami di dunia, dan mampu bersinar di depan (penonton ini) adalah perasaan terbaik yang ada."
Tiafoe kalah 0-3 di semifinal US Open, dua kekalahan terakhir melawan sesama petenis Amerika. Taylor Fritz mengalahkannya pada tahun 2024 sebelum kalah dari Jannik Sinner.
Baca Juga: Lolos ke Final US Open, Alexander Zverev Akan Berjuang untuk Gelar Grand Slam Keduanya
Setelah upacara untuk memperingati ulang tahun ke-25 serangan 9/11 di mana bendera Amerika raksasa dikibarkan di lapangan, Tiafoe lah yang bermain lebih bersih di set pertama. Ia hanya melakukan tiga kesalahan sendiri dibandingkan 14 kesalahan oleh Shelton, yang kesalahan gandanya pada kedudukan 4-4 memberi Tiafoe break yang dibutuhkannya.
Namun setelah tertinggal, Shelton mulai melakukan servis yang lebih keras, dan menyelesaikan pertandingan dengan 20 ace. Sementara itu, Tiafoe -- yang memenangkan 9 dari 13 poin servis keduanya di set pertama (69%) -- hanya memenangkan 28% poin servis keduanya di sisa pertandingan (11 dari 39).
Melakukan servis dengan bola baru pada kedudukan 3-3 di set kedua, Shelton memulai dengan servis berkecepatan 125 mph -- Tiafoe mengangkat raketnya hampir untuk membela diri dan akhirnya terdorong mundur ke lapangan -- dan diikuti dengan servis berkecepatan 144, 139, dan 140 mph, dua servis terakhir menghasilkan ace yang memberinya keunggulan hingga akhir set.
Momen penting dalam pertandingan terjadi di game terakhir set ketiga, ketika Tiafoe mati-matian berusaha mempertahankan servisnya. Game tersebut berlangsung selama 15 menit dan 20 poin sebelum Tiafoe melakukan forehand ke net untuk mengakhiri game tersebut dan membawa Shelton selangkah lagi menuju gelar juara.
Tiafoe juga menjalani pertandingan maratonnya sendiri di perempat final, bangkit dari ketertinggalan dua set dan kemudian membalikkan keadaan.
Shelton unggul 0-0 di set kelima untuk mengalahkan sesama petenis Amerika, Alex Michelsen. Ia tampak mendapat sorakan lebih meriah di awal pertandingan, tetapi penonton tetap ramai mendukung kedua pemain seiring berjalannya pertandingan.
Shelton, yang memenangkan gelar tunggal NCAA 2022 di Florida, juga berupaya menjadi mantan pemain tenis perguruan tinggi pertama yang memenangkan gelar Grand Slam sejak John McEnroe di US Open 1984; mantan pemain tenis perguruan tinggi telah kalah dalam 11 final Grand Slam berturut-turut sejak saat itu.***
Data dan Fakta
(8) Ben Shelton mengalahkan (11) Frances Tiafoe: 4-6, 6-3, 6-3, 7-5
• Shelton: Penampilan final mayor pertama dalam kariernya; pria Amerika kedua sejak 2010 yang mencapai final mayor (Taylor Fritz: US Open 2024)
• Pria kulit hitam Amerika pertama yang mencapai final US Open sejak Arthur Ashe (1972); pria kulit hitam Amerika pertama yang mencapai final mayor mana pun sejak MaliVai Washington (Wimbledon 1996)
• Berusaha menjadi pria Amerika pertama yang memenangkan gelar mayor sejak Andy Roddick di US Open 2003; Petenis putra Amerika telah kalah dalam 6 final besar berturut-turut sejak
• Berusaha menjadi mantan pemain perguruan tinggi pertama yang memenangkan gelar besar sejak John McEnroe di US Open 1984; mantan pemain perguruan tinggi telah kalah dalam 11 final besar berturut-turut sejak
• Akan menghadapi Alexander Zverev di final; rekor karier 0-5 melawan Zverev (pertemuan pertama di turnamen besar)
• Tiafoe: 0-3 dalam karier turnamen besar di pertandingan semifinal; ketiga kekalahan tersebut terjadi di US Open (2022, 2024, 2026)
Editor : Edwar YamanSumber : ESPN