(RIAUPOS.CO) - Di tengah babak pertama kemenangan Liverpool 3-1 atas Tottenham Hotspur, Anfield melantunkan nyanyian yang terlupakan. Nyanyian Kop untuk gelandang Alexis Mac Allister -- favorit selama kampanye kemenangan gelar Liga Premier The Reds pada 2024-25 -- jarang digunakan musim lalu karena performa pemain internasional Argentina itu menurun drastis.
Namun, setelah Mac Allister mencetak gol dan memberikan assist untuk membantu The Reds lolos ke babak keempat Carabao Cup, wajar jika para pendukung Liverpool mengambil kesempatan untuk menghormatinya atas penampilan gemilang lainnya. Tentu saja, kebangkitan singkat pemain berusia 27 tahun ini tidak bisa lebih tepat waktu.
Setelah musim panas yang penuh spekulasi tentang masa depannya, Mac Allister pekan lalu mengkonfirmasi bahwa ia telah diberi kesempatan untuk meninggalkan Anfield dan menyatakan kekecewaannya karena tidak ditawari kontrak baru oleh klub.
Baca Juga: Mourinho Ambil Risiko Besar dengan Pergantian Pemain dalam Kemenangan Real Madrid
"Saya menerima kabar bahwa klub tidak dalam posisi untuk menawarkan kontrak baru kepada saya, yang tentu saja membuat saya sangat sedih," katanya dalam konferensi pers menjelang pertandingan Liga Champions UEFA Liverpool melawan Atletico Madrid.
"Saya melihat Dominik [Szoboszlai] dan Ryan [Gravenberch] memperbarui kontrak mereka, yang membuat saya sangat senang karena mereka pantas mendapatkannya, tetapi pada saat yang sama saya sedih karena saya tidak mendapatkan perpanjangan kontrak saya."
Baca Juga: Semakin Sengit, Mental dan Konsistensi Jadi Kunci
Malam berikutnya, Mac Allister membuktikan kemampuannya di lapangan dengan mencetak gol kemenangan yang menakjubkan melawan Atletico. Kurang dari seminggu kemudian, ia mencetak gol brilian serupa melawan Spurs, mengangkat bola ke sudut atas gawang setelah kerja sama apik dari Rio Ngumoha.
Dengan Szoboszlai dan Gravenberch dicadangkan setelah penampilan mereka yang kurang memuaskan dalam hasil imbang 0-0 melawan Fulham di akhir pekan, Mac Allister ditugaskan untuk memimpin lini tengah yang belum teruji yang terdiri dari pemain muda Trey Nyoni dan James McConnell.
Ketiga pemain tersebut tampil luar biasa, menunjukkan kepercayaan diri yang terkadang kurang dari lini tengah Liverpool musim ini. Mac Allister kemudian menambah kilau penampilannya ketika ia memberikan assist kepada Cody Gakpo di babak kedua, pemain asal Belanda itu melepaskan tendangan indah melewati Martin Dúbravka di gawang Tottenham.
Baca Juga: Siapkan Rp1,7 M Lindungi Pekerja Rentan Kuansing
Seperti Mac Allister, Gakpo banyak dikritik musim lalu karena penampilannya stagnan di bawah Arne Slot. Sepanjang jendela transfer musim panas, ia tampak siap untuk hengkang karena Spurs dan Manchester City berusaha merekrutnya sebelum kegagalan Liverpool untuk menemukan pengganti menggagalkan peluangnya untuk pindah.
Profesionalisme Gakpo selama dan setelah saga tersebut telah berulang kali dicatat oleh pelatih kepala Andoni Iraola dan, seperti halnya Mac Allister, ia tampaknya kembali bersemangat dengan perubahan di bangku pelatih. Penyerang tersebut bahkan mencetak assist di waktu tambahan, meskipun harus diakui, itu lebih banyak berkat kehebatan individu pemain pengganti Dominik Szoboszlai, yang tendangan kerasnya dari jarak 30 yard membuat Anfield bergemuruh.
Setelah menjadi pemain Liverpool yang paling menonjol musim lalu, pemain internasional Hungaria ini terkadang kesulitan dalam sistem lini tengah baru Iraola. Namun, kemampuan menendang bolanya tetap tak tertandingi, dan sekali lagi terbukti penting dalam membawa Liverpool meraih kemenangan pada Selasa malam.
Baca Juga: Cetak Dua Gol di Carabao Cup, Bintang Muda Arsenal Max Dowman Samai Rekor Wayne Rooney
"Tiga gol yang kami cetak adalah gol-gol yang sangat bagus," kata Iraola dalam konferensi pers pasca pertandingan.
"Asal mula gol pertama dan kedua juga sangat penting bagi kami, tetapi gol ketiga adalah gol kelas dunia, luar biasa. Yang menarik dari Dom adalah sebelum menembak, Anda percaya dia mungkin mencetak gol. Dengan pemain lain, Anda mungkin berpikir itu terlalu jauh, tetapi dengan Dom semua orang berpikir dia mungkin mencetak gol."
Malam itu bukanlah malam yang sempurna bagi Liverpool, yang membiarkan Tottenham mencetak gol pertama mereka sejak 26 Agustus ketika Conor Gallagher menyundul bola dari sepak pojok di babak kedua. Sebelum itu, Spurs memiliki banyak peluang untuk mencetak gol, dengan Lucas Bergvall memaksa Giorgi Mamardashvili melakukan penyelamatan awal dan penyerang Spurs Mohammed Kudus melepaskan tembakan melambung di atas mistar gawang dari jarak dekat.
Namun, ada hal positif yang dapat diambil Iraola saat ia berupaya menerapkan gaya permainan berintensitas tinggi di Anfield. Nyoni dan McConnell tampil mengesankan di lini tengah, sementara pemain akademi tampil bagus.
Pemain Lewis Koumas menunjukkan performa tanpa henti di lini depan. Penampilan bek sayap Milos Kerkez dan Jeremie Frimpong jauh lebih baik, dan meskipun ia bisa berbuat lebih baik untuk gol Tottenham, Mamardashvili tampil luar biasa, melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Omar Marmoush di babak kedua.
"Saya senang karena semua pemain telah memberikan intensitas dan agresivitas," kata Iraola.
"Saya pikir kami bermain bagus di banyak bagian pertandingan. Dan juga senang karena kami pantas memenangkan pertandingan dan berhak untuk lolos ke babak selanjutnya."
Namun, yang paling positif adalah kebangkitan Mac Allister. Saat para pemain menyelesaikan putaran kehormatan mereka, kamera menyorot Szoboszlai yang tersenyum -- namun pemain Hungaria itu malah memberi isyarat kepada pemain internasional Argentina tersebut.
Tampaknya ia pun menyadari pentingnya rekan duetnya di lini tengah. Jika Mac Allister terus seperti ini, dia mungkin tidak akan terlalu lama menyesali kurangnya tawaran kontrak dari Liverpool.***
Editor : Edwar Yaman
Sumber : ESPN