(RIAUPOS.CO) - Protes penggemar, kekalahan derbi dengan sedikit ketidakadilan, dan pemain muda terbaik mereka meminta untuk pergi. Ini bukanlah pekan yang baik bagi Manchester United.
Hari Ahad dimulai dengan sekitar 500 pendukung melakukan demonstrasi menentang kepemilikan klub sebelum derbi Manchester. Saat para pemain United dan City keluar di Old Trafford, spanduk di Stretford End diganti hanya dengan satu yang bertuliskan: "Cara Anda memperlakukan kami adalah aib."
Pertandingan itu sendiri berakhir 1-0 untuk City, ditentukan oleh gol Erling Haaland yang salah diberikan dalam pertandingan yang sebagian besar waktu United bermain dengan keunggulan jumlah pemain. United menerima permintaan maaf dari badan wasit Pro Ref pada Ahad malam terkait gol tersebut, meskipun perasaan internal adalah bahwa hal itu tidak berarti banyak mengingat hal itu tidak akan mengubah hasil yang merugikan.
Baca Juga: Reuni Amorim, Dilema Modric
Pada hari Senin, para petinggi klub ingin melupakan kontroversi tersebut. Mereka bersikeras ingin Michael Carrick dan para pemainnya melupakan pertandingan melawan City dan fokus sepenuhnya untuk kembali meraih kemenangan melawan Brighton di Piala Carabao pada hari Rabu. Kemudian, pada hari Selasa, muncul berita bahwa pemain muda berbakat berusia 15 tahun, JJ Gabriel, ingin pergi.
Gabriel, salah satu pemain muda paling berbakat di sistem akademi Inggris, seharusnya masuk dalam skuad Carrick melawan Brighton. Bakat cemerlang yang sedang menuju karier senior akan menjadi kabar baik yang menggembirakan. Sebaliknya, permintaan untuk pergi yang diajukan oleh Gabriel dan perwakilannya hanya akan menambah perasaan bagi mereka yang berada di luar bahwa keadaan tidak berjalan dengan baik.
United terkejut dengan keputusan Gabriel, menurut sumber ESPN. Mereka juga tidak jelas tentang alasan pasti di baliknya. Direktur Sepakbola Jason Wilcox memimpin upaya pendekatan persuasif pada musim panas 2025 untuk mempertahankan Gabriel, dengan penekanan khusus diberikan pada jalur kariernya yang direncanakan ke tim utama. Ia dipromosikan untuk berlatih bersama skuad di bawah Ruben Amorim dan juga ketika Carrick mengambil alih pada bulan Januari.
Baca Juga: Mourinho Ambil Risiko Besar dengan Pergantian Pemain dalam Kemenangan Real Madrid
Gabriel kemudian melakukan debut seniornya dalam pertandingan pramusim melawan Atletico Madrid pada bulan Agustus dan dengan cepat dipromosikan ke tim U-21. Gabriel telah mencetak dua gol di Liga Primer 2 musim ini dan mencetak hattrick di Liga Pemuda UEFA -- kompetisi U19 -- pekan lalu melawan Sabah FK. Ia dinobatkan sebagai pemain terbaik Liga Primer U-18 musim lalu dan mengikuti jejak Marcus Rashford dan Kobbie Mainoo dengan meraih penghargaan pemain muda terbaik United.
Untuk seseorang yang baru akan berusia 16 tahun bulan depan, prestasinya sudah sebaik yang bisa diharapkan. Bahayanya sekarang adalah Gabriel bisa direbut dan menjadi superstar di tempat lain. Tetapi itu adalah sesuatu untuk masa depan dan meskipun mengecewakan bagi United, implikasinya sangat sedikit dalam waktu dekat.
Berhak melakukan debut profesionalnya musim ini, rencananya selalu untuk memperkenalkan Gabriel secara perlahan. Pada musim panas, diharapkan ia akan lebih banyak bermain untuk tim U18 dan U21. Shea Lacey, pemain sayap berusia 19 tahun, dianggap lebih maju dalam perkembangannya dan telah empat kali tampil di Liga Premier.
Baca Juga: Pendatang Baru Bikin Kejutan
Meskipun Gabriel meminta untuk segera pergi, United berharap mereka masih dapat membalikkan keadaan. Ia terikat kontrak hingga akhir musim dan tidak dapat dikeluarkan dari daftar pemain. Ia berhak menandatangani formulir beasiswa setelah berusia 16 tahun dan dengan lebih dari 10 bulan antara ulang tahunnya pada 6 Oktober dan musim panas mendatang, ada waktu bagi klub untuk membangun kembali hubungan mereka dengan Gabriel dan keluarganya.
Situasinya masih belum pasti, dan bagaimanapun juga kemungkinan besar tidak akan terjadi tepat waktu untuk mencegah Carrick harus menjawab beberapa pertanyaan sulit. Konferensi pers mingguannya pada hari Jumat akan lebih sulit untuk dijalani jika United tidak mengalahkan Brighton pada hari Rabu. Para penggemar sangat berharap United setidaknya bisa meraih satu kemenangan di ajang piala setelah kalah di pertandingan pembuka Carabao Cup dan FA Cup musim lalu.
Mungkin yang lebih penting, Carrick perlu mulai mencatatkan beberapa hasil positif setelah awal musim yang kurang memuaskan. Kekalahan dari City membuat United hanya mengumpulkan empat poin dari empat pertandingan Premier League dan berada di posisi ke-13 klasemen. Rekor mereka di semua kompetisi musim ini adalah dua kemenangan dari lima pertandingan.
Meskipun protes penggemar pada hari Ahad berfokus pada masalah tiket dan kenaikan harga, ada juga kekhawatiran tentang bursa transfer United yang relatif tenang dibandingkan dengan uang yang dihabiskan oleh rival tradisional. Ada kekhawatiran khusus tentang pertahanan dan apakah ada cukup pemain pengganti untuk bek kiri Luke Shaw, yang telah absen dalam dua pertandingan terakhir karena cedera.
Situasi tidak akan menjadi lebih mudah bagi Carrick dari sini; kunjungan Brighton diikuti oleh perjalanan yang sulit ke Fulham, yang meraih satu poin yang layak di Liverpool pada akhir pekan. Setelah jeda internasional yang panjang, United menghadapi jadwal berat tiga pertandingan dalam delapan hari melawan Tottenham, Atletico Madrid, dan Leeds.
Sebagian besar kebisingan dari luar cenderung menghilang ketika United memenangkan pertandingan. Tetapi setelah awal musim yang sulit yang diperparah oleh protes dan permintaan transfer yang mengejutkan, hal terakhir yang dibutuhkan Carrick dan klub adalah minggu yang buruk lagi.***
Editor : Edwar Yaman