(RIAUPOS.CO) - Pada akhirnya, seseorang akan mengenakan nomor punggung 10 untuk Argentina lagi setelah Lionel Messi memainkan pertandingan terakhirnya untuk tim nasional. Siapa orangnya -- dan kapan itu akan terjadi -- adalah pertanyaan yang tidak ingin dijawab terburu-buru oleh manajer Lionel Scaloni.
Dengan jersey ikonik nomor 10 yang belum diberikan, Argentina akan menghadapi ujian pertama mereka di era pasca-Messi ketika mereka menjamu Bolivia dalam pertandingan persahabatan pada hari Rabu.
Saat legenda berusia 39 tahun itu bersiap untuk pertandingan perpisahannya bersama Argentina pekan depan -- dalam pertandingan melawan Benin di Monumental -- pelatih Lionel Scaloni sudah menatap masa depan.
Menghadapi tantangan besar untuk menggantikan Messi, sang pelatih tetap pragmatis: "Kami akan menemukan cara untuk bermain secara berbeda. Itulah tujuan pertandingan-pertandingan ini -- untuk bereksperimen," kata Scaloni Selasa menjelang pertandingan melawan Bolivia di Stadion Kempes di Córdoba.
Baca Juga: Bintang Radio Meriahkan HUT Ke-27 Kuansing, Kolaborasi Diskominfoss dan PAPPRI
"Meskipun demikian, gaya inti kami masih berpusat pada penguasaan bola. Dari situ, kami akan melihat bagaimana kami beradaptasi."
Scaloni memilih untuk menurunkan striker Julián Álvarez dan Lautaro Martínez bersama-sama di lini depan -- kombinasi taktis yang sebelumnya ia hindari. Pelatih pemenang Piala Dunia FIFA itu tidak mengkonfirmasi susunan pemain inti, tetapi Argentina diperkirakan akan menurunkan sebagian besar pemain yang tampil di final Piala Dunia melawan Spanyol, di mana mereka kalah 1-0.
Perubahan yang diantisipasi termasuk Agustín Giay sebagai bek kanan, Exequiel Palacios menggantikan Enzo Fernández yang diskors (setelah kartu merahnya di final), dan Valentín Barco sebagai gelandang ketiga. Nicolás Paz, yang saat ini bermain untuk Como di Italia, akan mengambil alih tugas sebagai pengatur serangan dalam absennya Messi.
Scaloni mengkonfirmasi pada konferensi pers Selasa bahwa tidak ada pemain yang akan mengenakan nomor 10 untuk saat ini -- nomor punggung Messi ketika ia mengangkat trofi Piala Dunia 2022 dan sepanjang sebagian besar dari 207 penampilannya untuk Argentina.
Pertandingan perpisahan Messi adalah pada 6 Oktober melawan Benin di Buenos Aires dan ia tidak akan bermain dalam dua pertandingan pertama Argentina di jeda internasional.
Baca Juga: Masuk Program IJD, Jalan Peranggas-Kayu Ara Mulai Dikerjakan
"Kami tidak berkewajiban untuk memberikannya untuk pertandingan-pertandingan ini, jadi kami tidak akan memberikannya kepada siapa pun sampai pertandingan perpisahan Leo," kata pelatih itu.
"Idenya adalah agar seseorang pada akhirnya mengambil alihnya, mengingat betapa istimewanya mengenakannya. Kami hanya belum memutuskan siapa."
Messi mengumumkan akhir karier internasionalnya pada akhir Agustus. Dalam Piala Dunia terakhirnya -- yang keenam dalam kariernya -- ia bermain delapan pertandingan dan mencetak delapan gol. Ia mengakhiri karier tim nasionalnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dengan 125 gol, 21 di antaranya dicetak di turnamen Piala Dunia.
Scaloni dilaporkan hampir memperbarui kontraknya, yang akan berakhir pada 31 Desember.
Baca Juga: UEFA Nations League: Lamine Yamal Cetak 2 Gol, Bawa Spanyol Tidak Terkalahkan di 40 Pertandingan
"Yang penting adalah keinginan itu ada," kata pelatih itu.
"Saya harus mundur, mengevaluasi kembali, dan melihat dengan cermat sisi olahraga di samping aspek keuangan. Saya perlu menganalisis apa yang ada di depan. Pada akhirnya, kami bersemangat tentang masa depan, dan antusiasme bersama itu membuka jalan menuju kesepakatan."
Scaloni sebelumnya mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan mundur setelah kekalahan di final Piala Dunia pada 19 Juli. Namun, baru-baru ini ia bertemu dengan presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina, Claudio Tapia, untuk menegosiasikan perpanjangan kontrak hingga Piala Dunia 2030, yang akan menjadi tuan rumah bersama Argentina.
"Kami akan selalu bersaing -- saya yakin akan hal itu -- itulah mengapa saya memutuskan untuk tetap bertahan," kata Scaloni.
Baca Juga: Pengesahan APBD Perubahan 2026 Ditolak, DPRD Sebut Tak Ada Anggaran Pro Rakyat
"Kami melihat bakat-bakat yang muncul dan keinginan untuk berada di sini. Tidak satu pun pemain menolak panggilan untuk jendela transfer ini, yang merupakan pertanda baik. Kami dijamin akan bersaing melawan siapa pun, dan saya tidak ragu bahwa kami akan tampil di level tinggi."***
Editor : Edwar Yaman
Sumber : ESPN