(RIAUPOS.CO) - Lionel Messi menandai pertandingan ke-208 dan terakhirnya untuk Argentina dengan gol ke-126 saat negaranya mengucapkan selamat tinggal yang emosional kepada ikon global tersebut.
Pertandingan persahabatan melawan Benin di Buenos Aires pada hari Selasa telah dijuluki "tango terakhir" karena Messi memainkan pertandingan terakhirnya di sepakbola internasional setelah 21 tahun, dua gelar Copa América dan satu Piala Dunia.
Skenario tersebut menuntut setidaknya satu gol lagi dari Messi, dan pemain berusia 39 tahun itu pun memenuhinya. Dengan lambaian kaki kirinya, ia dengan tegas mengirimkan penalti ke sudut atas gawang pada menit ke-71, memicu sorak sorai penonton yang memadati Estadio Monumental dengan nyanyian bersama "Messi, Messi."
"Saya ingin terus kembali selamanya, karena bermain untuk tim nasional Argentina adalah hal terindah yang bisa terjadi pada Anda. Hal terindah," kata Messi saat berbicara kepada penonton setelah peluit akhir.
Baca Juga: Wali Kota Pekanbaru Percayakan Mantan Sekda Rohul Jadi Sekretaris DPMPTSP Pekanbaru
Untuk sementara waktu, tampaknya Messi mungkin akan meninggalkan panggung tanpa memberikan apa yang paling diinginkan penonton, setelah menyia-nyiakan beberapa peluang sebelumnya.
Namun Messi selalu lebih dari sekadar pencetak gol, dan ia memberikan dua assist untuk gol Argentina lainnya dalam kemenangan 3-0, memberikan umpan sepak pojok untuk sundulan Nicolás Otamendi pada menit ke-48 dan memberikan umpan untuk Nico Paz yang dengan impresif mencetak gol dengan tendangan melengkung.
Setelah peluit akhir, langit di atas Monumental diterangi oleh pertunjukan drone yang menyoroti momen-momen dari karier Messi, termasuk gambar paling terkenal dari semuanya -- memegang trofi Piala Dunia di Qatar pada tahun 2022.
Monumental adalah tempat yang tepat untuk perpisahan Messi -- stadion tempat ia mencetak gol terbanyak dalam karier internasionalnya (19) dan tempat ia dan Argentina kembali untuk merayakan kemenangan Piala Dunia pertama mereka sejak 1986.
Baca Juga: Udara Belum Sehat, Siswa di Dua Kecamatan Inhil Masih PJJ
"Saya mengalami salah satu hari paling bahagia dalam karier saya di sini, hari kami kembali untuk pertandingan pertama kami setelah Piala Dunia," katanya.
"Saya tidak akan pernah melupakan apa yang kusaksikan hari itu; itu adalah hal terindah yang pernah terjadi pada saya."
Kata-katanya membuat banyak orang di kerumunan dan rekan-rekan setimnya yang berkumpul di sekitarnya meneteskan air mata.
"Sekarang, tak terelakkan, aku menghadapi hari paling menyedihkan dalam karierku: mengucapkan selamat tinggal kepada tim nasional," lanjutnya.
"Selamat tinggal untuk kalian semua. Aku akan merindukan kalian; aku akan merindukan membela warna tim nasional, tetapi sekarang aku akan berada di sana bersama kalian, mendukung mereka dan semua orang yang datang setelah mereka. Selalu, selalu bersatu."
Emosi Dimulai sebelum Pertandingan Dimulai
Messi terlihat menangis saat bus tim Argentina melewati kerumunan penggemar yang berjejer di sepanjang jalan menuju Estadio Monumental.
Dan lebih banyak air mata mengalir, dari Messi dan pelatih Lionel Scaloni, saat lagu kebangsaan Argentina berkumandang untuk terakhir kalinya dengan Messi -- didampingi oleh putra-putranya Thiago, Mateo, dan Ciro -- sebagai bagian dari susunan pemain.
"Kita bisa membentuk skuad hebat dengan para pemain baru yang muncul, tetapi saya belum pernah melihat aura seperti itu pada orang lain sepanjang hidup saya," kata Scaloni tentang Messi setelah pertandingan.
Baca Juga: Prof Azni SAg MAg Guru Besar Bidang Fiqih UIN Suska, Kupas Hukum Perkawinan
"Kehadiran yang dia ciptakan tidak akan ada lagi. Kita akan mencari cara baru untuk maju, tetapi perasaan itu akan hilang. Menikmati pengalaman melatihnya sungguh luar biasa, dan sekarang kita harus melanjutkan tanpa dia."
Bukti lebih lanjut bahwa pertandingan itu menjadi hal sekunder pada malam itu terlihat ketika aksi dihentikan pada menit ke-10 saat seluruh stadion bertepuk tangan untuk legenda Argentina bernomor punggung 10 sementara para pemain Benin bergantian berjabat tangan dengan Messi.
"Ayo, ayo, bernyanyi bersamaku, dan kau akan menemukan seorang teman; bergandengan tangan dengan Leo Messi, kita semua akan merayakan kemenangan," nyanyian penonton untuknya.
Messi mengumumkan pensiun internasionalnya beberapa minggu setelah kekalahan di final Piala Dunia melawan Spanyol, dengan mengatakan, "Waktunya telah tiba."
Asosiasi Sepakbola Argentina membujuknya untuk tampil sekali lagi dalam perpisahan yang pantas ia dapatkan. Lebih dari 85.000 tiket ke stadion terbesar Buenos Aires terjual habis dalam 90 menit, dan kemudian dijual kembali dengan harga lebih dari $2.500 di situs penjualan kembali. Para pemain dari skuad Argentina yang memenangkan Piala Dunia 1978, 1986, dan 2022, bersama keluarga mereka, turut serta dalam penghormatan tersebut.
"Saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa saya mencintai Anda dan saya akan merindukan Anda," kata Messi.
"Saya bangga menjadi orang Argentina dan telah mewujudkan mimpi ini bersama Anda semua. Terima kasih banyak."
Messi hampir saja memenangkan Piala Dunia berturut-turut ketika mempertahankan gelarnya. Juara Argentina dikalahkan Spanyol 1-0 di final pada Juli di New Jersey.
"Piala Dunia terakhir sangat membebani, semua yang saya alami," katanya Selasa.
Baca Juga: Prof Azni SAg MAg Guru Besar Bidang Fiqih UIN Suska, Kupas Hukum Perkawinan
"Kami memiliki mimpi, mimpi saya dan mimpi seluruh negara, untuk menjadi juara dunia lagi."
Namun, posisi runner-up tidak menutupi penampilannya yang luar biasa di turnamen tersebut -- dengan delapan gol dan empat assist. Kontribusinya sangat penting sehingga Messi sekali lagi masuk dalam perbincangan untuk Ballon d'Or, bersaing dengan dua kandidat utama untuk menggantikannya: pemain Spanyol Lamine Yamal dan pemain Prancis Kylian Mbappé.
Bintang Argentina itu tetap menjadi satu-satunya pemain sepak bola yang telah memenangkan penghargaan tersebut delapan kali. Hanya beberapa minggu setelah Piala Dunia, ayah Messi, Jorge, yang juga bertindak sebagai agen putranya dan mengelola urusan bisnisnya sepanjang kariernya, meninggal di Argentina pada usia 68 tahun. Saat mengambil mikrofon pada hari Selasa, Messi mengatakan bahwa ayahnya lah yang paling ia pikirkan.
Messi mencapai ambisi terbesarnya untuk memimpin negaranya meraih kemenangan empat tahun sebelumnya di Qatar, meniru legenda Argentina lainnya, Diego Maradona.
Ia menjadi pencetak gol dan pemain dengan penampilan terbanyak untuk Argentina. Hanya Cristiano Ronaldo dari Portugal (146 gol dalam 234 pertandingan) yang memiliki jumlah pertandingan atau gol lebih banyak dalam sejarah sepak bola internasional pria.
Messi mencetak 21 gol di Piala Dunia, tampil dalam enam turnamen yang menyamai rekor bersama rival besarnya, Ronaldo. Messi sempat pensiun dari timnas Argentina pada tahun 2016, kemudian menikmati periode paling suksesnya bersama tim nasional, memenangkan Copa América pada tahun 2021 dan 2024, serta Piala Dunia 2022.
Baca Juga: Di Awal Masa Tugas, Kapolres Inhu Silaturahmi dengan Wartawan
Ia melanjutkan kariernya di level klub bersama Inter Miami dan baru-baru ini memenangkan Campeones Cup, trofi keempatnya bersama tim MLS tersebut.***
Editor : Edwar YamanSumber : espn.com