MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Kegagalan Manchester City mengalahkan Tottenham Hotspur akhir pekan lalu (1/2) membuat jarak dengan Arsenal sebagai pemuncak klasemen Premier League makin terjal. The Cityzens – julukan City – berjarak enam poin (47-53) dari Arsenal setelah 24 matchweek. Karena itulah, Piala Liga (Carabao Cup/EFL Cup) jadi jalan pintas City untuk mengangkat trofi juara musim ini lebih realistis.
City pun sudah di ambang lolos ke final setelah mengalahkan Newcastle United dua gol tanpa balas dalam first leg di St James’ Park, Newcastle upon Tyne, bulan lalu (14/1). Tugas The Cityzens praktis lebih mudah dalam second leg di Stadion Etihad, Manchester, dini hari nanti (siaran langsung Vidio pukul 03.00 WIB). City hanya perlu seri atau tidak kalah dengan margin dua gol oleh The Magpies – sebutan Newcastle United.
’’Aku harap kami bisa mendapatkan hasil yang manis (baca: juara, Red) dalam ajang ini (Piala Liga),’’ sebut wide attacker City yang baru bergabung pada bursa transfer musim dingin, Antoine Semenyo, seperti dilansir dari Manchester Evening News.
Anjlok sejak Streak Empat Juara
Bagi City, Piala Liga adalah ajang yang pernah membanggakan mereka ketika sukses meraih juara dalam empat musim beruntun. Streak The Cityzens terjadi pada musim 2017–2018, 2018–2019, 2019–2020, 2020–2021. Namun, setelah itu, mencapai semifinal musim ini adalah laju terjauh dalam lima musim terakhir.
Alasannya tak lepas dari Piala Liga yang hanya jadi ajang paling tidak diprioritaskan atau di bawah Liga Champions, Premier League, dan Piala FA. ”Kami hanya berjarak dua kemenangan (untuk meraih juara Piala Liga, Red). Anda pasti tidak akan mau melewatkan momen itu,” kata tactician City Pep Guardiola kepada BBC.
Guehi Tidak Available
Kabar tidak menggembirakan diterima Pep jelang lawan The Magpies. City tidak akan bisa menurunkan bek tengah yang baru bergabung dari Crystal Palace, Marc Guehi. Hal itu karena aturan di Piala Liga tidak memperbolehkan seorang pemain membela dua klub berbeda setelah first leg semifinal.
Padahal, bek tengah pilihan reguler, Ruben Dias dan Josko Gvardiol, masih absen karena cedera. John Stones juga berstatus cedera jangka panjang. Alhasil, Pep bisa kembali berpaling kepada bek tengah muda (20 tahun) Max Alleyne.
Kepergian Tertunda Trafford dan Tonali
Jelang duel dini hari nanti, kiper City James Trafford dan gelandang Sandro Tonali sempat dikabarkan bakal dilepas kedua klub dalam bursa transfer musim dingin yang berakhir kemarin (3/2). Pada kenyataannya, Trafford dan Tonali masih bertahan.
Dilansir dari City Xtra, petinggi City masih mengharapkan Trafford.(ren/dns/jpg/muh)
Laporan JPG, Manchester
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
