ARLINGTON (RIAUPOS.CO) - Kekuatan Kroasia dalam sedekade terakhir tak bisa lepas dari Luka Modric. Kapten sekaligus gelandang Kroasia itu tetap jadi otak permainan Vatreni, julukan Kroasia meski usianya saat ini menapak 40 tahun.
Gelandang Inggris Jude Bellingham pun tertantang untuk mengungguli Modric dalam duel di AT&T Stadium, Arlington, dini hari nanti (siaran langsung TVRI Sport pukul 03.00 WIB).
Tactician Inggris Thomas Tuchel telah mempersiapkan Bellingham sebagai pemain nomor 10 untuk head to head dengan Modric. Kebetulan, Bellingham yang berusia 22 tahun itu mengenal Modric sebagai seniornya saat membela Real Madrid pada musim 2023-2024 dan 2024-2025. Jika Bellingham masih bertahan di Real, Lukica, sapaan akrab Modric pergi ke AC Milan sejak musim lalu.
’’Jude benar-benar memberi faktor X dalam tim kami. Dia telah merasakan momen-momen hebat dalam kariernya. Dia pemain hebat dalam laga besar,’’ kata gelandang Inggris lainnya, Jordan Henderson dilansir dari laman resmi Federasi SepakBola Inggris (FA).
Menurut Hendo, sapaan akrab Henderson, peran Bellingham sama penting dengan Modric di timnas masing-masing. Sementara pandit sekaligus mantan striker Inggris Gabby Agbonlahor menilai, The Three Lions, julukan Inggris Tidak perlu takut dengan Modric. ’’Dia sudah tidak muda lagi. Dia sudah 40 tahun. Penampilannya tidak sama dengan beberapa tahun lalu,’’ ucap Agbonlahor seperti dilansir dari Evening Standard.
Baca Juga: Erling Haaland Cetak Dua Gol dalam Debutnya di Piala Dunia saat Norwegia Kalahkan Irak 4-1
Lepas Topeng
Laga dini hari nanti bukan hanya menandai penampilan (caps) ke-199 Modric bersama Kroasia. Modric yang selalu tampil dengan topeng pelindung wajah di beberapa laga terakhir Vatreni akan melepasnya. Dia bertopeng setelah cedera pipi saat membela AC Milan kontra Juventus di Serie A pada 26 April lalu.
’’Mungkin aku tidak akan mengenakan topeng pelindung wajah lagi,’’ ungkap Modric dikutip dari Goal. Dalam sesi latihan Kroasia 1-2 hari terakhir, Modric memang tidak lagi mengenakan topeng pelindung wajah. ’’Feeling-nya tentu akan berbeda karena aku telah menjalani beberapa laga dengan menggunakan topeng pelindung,’’ tambah Modric.
Duel Inggris versus Kroasia juga menyajikan pertemuan Nico O’Reilly dan Josko Gvardiol. Dua pemain ”korban eksperimen” Pep Guardiola di Manchester City. Seperti diketahui, posisi O’Reilly dan Gvardiol sebagai bek kiri City karena dijajal oleh Pep.
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
