WASHINGTON DC (RIAUPOS.CO)- Perjalanan Jepang dan Korea Selatan (Korsel) di Piala Dunia kali ini memperlihatkan kontras yang sulit diabaikan.
Jepang mampu melewati fase grup tanpa menelan kekalahan, sementara Korsel harus berjuang hingga akhir dan bergantung pada hasil pertandingan tim lain untuk menjaga asa melaju ke babak berikutnya.
Perbedaan hasil tersebut memunculkan banyak kritik terhadap pelatih Korsel, Hong Myung-bo.
Namun, jika melihat lebih dalam, persoalannya tampaknya tidak sesederhana pergantian pelatih. Kesenjangan yang kini terlihat merupakan hasil dari proses panjang yang dibangun dengan pendekatan berbeda oleh kedua negara.
Baca Juga: JERMAN V PARAGUAY : lampiaskan kemarahan!
Salah satu indikator paling mencolok adalah jumlah pemain yang berkarier di liga-liga elite Eropa. Jepang kini memiliki sekitar 62 pemain yang tersebar di delapan kompetisi utama Benua Biru. Sementara itu, Korea Selatan hanya memiliki sekitar 13 pemain.
Di Premier League, Jepang memiliki empat pemain aktif, sedangkan Korsel hanya diwakili oleh Hwang Hee-chan.
Di Bundesliga, Jepang memiliki sekitar 15 pemain, sedangkan Korsel hanya empat. Bahkan di Liga Belgia, jumlah pemain Jepang mencapai 19 orang, menunjukkan betapa luasnya penyebaran talenta mereka di kompetisi Eropa.
Banyaknya pemain yang tampil secara rutin di level tertinggi membuat kualitas dan pengalaman mereka berkembang lebih cepat.
Para pemain Jepang terbiasa menghadapi lawan dengan intensitas tinggi setiap pekan, sehingga ketika kembali memperkuat tim nasional, mereka membawa standar permainan yang lebih kompetitif.
Keberhasilan tersebut bukanlah sesuatu yang muncul secara instan. Sejak 2005, Asosiasi Sepakbola Jepang telah menetapkan target jangka panjang untuk menjadi juara dunia pada tahun 2050.
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
