WOLVERHAMPTON (RIAUPOS.CO) - Manajer Liverpool, Arne Slot, memberikan pujian kepada Rio Ngumoha yang "istimewa" setelah pemain muda itu tampil mengesankan dalam kemenangan 3-1 timnya atas Wolverhampton Wanderers pada hari Jumat.
Pemain berusia 17 tahun itu bermain selama 69 menit dalam pertandingan putaran kelima Piala FA Liverpool di Stadion Molineux, Sabtu (7/3/2026) dini hari WIB memaksa Sam Johnstone melakukan penyelamatan awal dan terus-menerus menimbulkan masalah bagi pertahanan Wolves.
Meskipun tidak mencetak gol, penampilan sang penyerang akan semakin memperkuat seruan agar ia diberi lebih banyak waktu bermain reguler, terutama karena Cody Gakpo dan Mohamed Salah sedang kesulitan dalam performa terbaik musim ini.
Ngumoha baru menjalani penampilan keempatnya sebagai starter dan penampilan ke-18 musim ini di semua kompetisi.
Mengenai penampilan Ngumoha, Slot mengatakan kepada BBC Sport: "Istimewa karena jika Anda berusia 17 tahun, dan Anda dapat memberikan dampak pada dua tim Liga Premier yang saling berhadapan, maka itu menunjukkan betapa bagusnya dia sebagai pemain.”
"Tetapi terserah padanya untuk memberikan penampilan seperti ini setiap saat. Ini seharusnya memberinya banyak kepercayaan diri untuk menunjukkannya dalam pertandingan tandang," lanjut pelatih asal Belanda itu.
Baca Juga: Buka Puasa Bersama, Komunitas Senam Pesona Pererat Silaturahmi dan Santuni Anak Yatim
Gol babak kedua dari Andy Robertson, Salah, dan Curtis Jones mengamankan kemenangan bagi Liverpool di West Midlands sebelum Hwang Hee-Chan mencetak gol hiburan Wolves di menit-menit akhir. Ini adalah dorongan yang sangat dibutuhkan bagi tim Slot, yang akan bertandang ke Istanbul untuk menghadapi Galatasaray di leg pertama babak 16 besar Liga Champions pada hari Selasa.
"Kami menciptakan lebih banyak peluang daripada di pertandingan terakhir dan itulah alasan kami bisa menang hari ini," kata Slot.
"Setiap tiga hari saya memiliki perasaan yang berbeda. Tiga hari yang lalu perasaan saya benar-benar berbeda dengan sekarang. Senang bisa berada di perempatfinal Piala FA. Dalam tiga atau empat hari lagi, pertandingan besar lainnya di Istanbul."
Satu-satunya gol lain bek Robertson musim ini terjadi pada bulan September ketika Liverpool mengalahkan Atlético Madrid di Liga Champions. Peran utamanya dalam kemenangan Jumat lalu disambut baik setelah Wolves mempermalukan Liverpool 2-1 di Liga Premier tiga hari sebelumnya.
"[Itu] sedikit lebih baik," kata Robertson kepada BBC. "Kami tahu kami mengecewakan diri sendiri pada hari Selasa di Liga Premier. Kami mesti memperbaikinya. Piala FA adalah hidup atau mati."
Liverpool adalah tim pertama yang memastikan tempat mereka di perempatfinal Piala FA, yang akan berlangsung pada akhir pekan pertama bulan April. Tujuh pesaing lainnya akan ditentukan dalam pertandingan yang akan diadakan dalam beberapa hari ke depan.
"Kami mencoba berjuang di semua lini," kata Robertson. "Kami masih berada di dua kompetisi piala. Jika kami bermain seperti malam ini, maka tidak ada yang ingin bermain melawan kami. Kami harus mulai menunjukkan konsistensi itu." Ini seperti satu langkah maju dan dua langkah mundur."***
Editor : Edwar Yaman