ATLANTA (RIAUPOS.CO) – Timnas Amerika Serikat (AS) mengalami apa yang digambarkan pelatih Mauricio Pochettino sebagai pukulan realita dalam persiapannya untuk Piala Dunia. Ini setelah Belgia mengamuk di babak kedua dan keluar sebagai pemenang dengan skor telak 5-2 dalam laga friendly game di Stadion Mercedes-Benz Atlanta pada Ahad (29/3/2026) dini hari WIB.
Weston McKennie membalas awal yang mengesankan bagi AS dengan gol pembuka pada menit ke-39 saat ia menyambut sepak pojok Antonee Robinson di tiang belakang untuk gol internasionalnya yang ke-12 dan yang pertama dalam tiga tahun.
Namun Zeno Debast mencetak gol penyeimbang jarak jauh untuk Belgia menjelang akhir babak pertama dan tim tamu peringkat ke-9 itu mencetak tiga gol lagi dalam rentang waktu 15 menit di babak kedua untuk mengekspos beberapa kelemahan pertahanan tim asuhan Mauricio Pochettino.
Baca Juga: Final FIFA Series 2026: Jelang Hadapi Timnas Indonesia, Pelatih Bulgaria Beri Komentar Ini
Gol Amadou Onana ditambah dengan penalti dari Charles De Ketelaere, setelah pelanggaran handball oleh kapten AS Tim Ream, sebelum Dodi Lukebakio mencetak gol terbaik, dengan tendangan melengkung ke sudut atas gawang Matt Turner.
Lukebakio menambahkan gol keduanya dan gol kelima Belgia pada menit ke-82 yang menyebabkan sebagian dari 66.867 penonton yang sebagian besar pro-Amerika meninggalkan stadion lebih awal sebelum pemain pengganti Patrick Agyemang mencetak gol hiburan di akhir pertandingan untuk AS.
Hasil tersebut mengakhiri rekor tak terkalahkan AS selama lima pertandingan, yang merupakan rekor terbaik selama masa kepemimpinan Pochettino.
Baca Juga: Kenapa Harus Sikat Gigi sebelum Tidur? Berikut 5 Alasan Penting yang Perlu Diketahui
Meskipun mengakui bahwa itu adalah hasil yang mengecewakan bagi timnya, Pochettino menegaskan bahwa tidak perlu panik hanya dua bulan sebelum Piala Dunia dimulai.
"Saya pikir itu adalah hal terakhir yang perlu dikhawatirkan tentang Piala Dunia," katanya dalam konferensi pers. "Ini lebih tentang menganalisis pertandingan.
"Saya pikir tentu saja skor 5-2 selalu sulit diterima. Ini menyakitkan, tetapi pada saat yang sama saya pikir kita perlu mengambil banyak hal positif. Babak pertama benar-benar bagus. Saya pikir kita benar-benar bermain lebih baik daripada Belgia.”
"Saya pikir kami menciptakan peluang untuk menyelesaikan 45 menit dengan cara yang positif, tetapi kami kebobolan di aksi terakhir babak pertama dan kemudian ada dampaknya. Dan memang benar bahwa setelah babak kedua, itu benar-benar sulit bagi kami."
Baca Juga: Arus Balik Sumbar Menuju Riau Meningkat, Kepadatan Terpantau hingga Tol Bangkinang
Belgia memperpanjang rekor tak terkalahkannya menjadi 10 pertandingan dan telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut melawan AS sejak kalah dari Amerika di Piala Dunia pertama pada tahun 1930.
Timnas AS sekarang akan berusaha untuk mendapatkan kembali momentum melawan lawan Eropa terkemuka lainnya ketika menghadapi Portugal di Atlanta pada hari Selasa. Itu akan menjadi pertandingan terakhir bagi Pochettino untuk menilai para pemainnya sebelum mengumumkan daftar pemainnya untuk Piala Dunia pada akhir Mei.
AS, yang menjadi tuan rumah bersama turnamen ini bersama Kanada dan Meksiko, membuka kampanye Piala Dunianya melawan Paraguay pada 12 Juni di Inglewood, California.
"Ini adalah pengingat yang baik bagi kami," kata Pochettino tentang hasil pertandingan Sabtu lalu menjelang tantangan yang lebih berarti di masa mendatang.
Dan dia menegaskan bahwa dia tidak menyesal telah menjadwalkan pertandingan pemanasan melawan dua tim internasional terkemuka.
"Saya pikir kita membutuhkan pertandingan kompetitif untuk tiba di Piala Dunia dalam kondisi terbaik kita," katanya. "Saya pikir kita bisa datang dengan anggapan yang salah bahwa kita sangat hebat, kita sangat tampan, kita sangat rapi, dan kita adalah orang Amerika.
"Dan memang bagus untuk merasakan itu, tetapi jika kita ingin memenangkan Piala Dunia, jika kita ingin melangkah ke tahap selanjutnya di grup dan kita ingin mengalahkan Paraguay, apakah Anda pikir mereka tidak akan berjuang?"
Cedera pada Sergiño Dest, Chris Richards, dan Miles Robinson membuat AS yang berada di peringkat ke-15 kekurangan pemain di lini pertahanan, sementara gelandang Tyler Adams juga tidak dapat bermain. Akibatnya, Tim Weah bermain sebagai bek kanan dan menghadapi lawan yang tangguh, Jérémy Doku, pemain sayap Manchester City asal Belgia.
Itu juga menjadi sore yang mengecewakan bagi Turner, mantan kiper nomor 1 Amerika yang tampil pertama kali sejak Juni lalu. Bek kiri Antonee Robinson tampil pertama kali sejak 18 November 2024 karena cedera.
Belgia kehilangan striker Romelu Lukaku, gelandang Leandro Trossard dan Hans Vanaken, serta kiper Thibaut Courtois karena cedera dan masalah kebugaran. Timnas Belgia akan bermain melawan Meksiko di Chicago pada hari Selasa.***
Editor : Edwar Yaman