LISBON (RIAUPOS.CO) – Arsenal akan menantang tuan rumah Sporting CP dalam lanjutan Liga Champions format baru di Lisbon, Rabu (27/11/2024) dini hari WIB. Tuan rumah yang baru saja ditinggal sang pelatih Ruben Amorim --pindah ke Manchester United-- saat ini berada di posisi kedua di bawah Liverpool.
Pada matchday keempat di Estadio Jose Alvalade pada 6 November lalu, Sporting CP menghajar raksasa Inggris, Manchester City dengan skor 4-1. Penyerang tuan rumah asal Swedia, Viktor Gyokeres membukukan hat-trick. Dia adalah mesin gol Sporting CP yang mematikan.
Kiper Arsenal, David Raya pun memperingatkan rekan setimnya betapa bahayanya Viktor Gyokeres. Ya, Gyokeres telah menjadi salah satu penyerang paling produktif di Eropa setelah mencetak 24 gol dalam 17 pertandingan musim ini. Penyerang Timnas Swedia itu telah menarik minat dari sejumlah klub Liga Premier termasuk Manchester United, Manchester City, Chelsea, dan The Gunners (julukan Arsenal).
"Kami tahu kekuatanny (Gyokeres), bagaimana ia banyak berlari di belakang dan mencetak banyak gol dalam satu lawan satu dan ia adalah pemain terbaik dalam performanya. Kami akan mencoba dan membuatnya sangat, sangat tenang. Jangan memberinya kesempatan. Kami harus meningkatkan pertahanan. Semoga kami dapat melakukan pekerjaan yang hebat dan menjaga clean sheet," ujar David Raya.
Sementara pelatih Arsenal, Mikel Arteta menolak untuk secara khusus menyoroti Gyökeres. Dia memilih untuk fokus pada ancaman kolektif Sporting, setelah mengalahkan Manchester City 4-1 dalam pertandingan terakhir Ruben Amorim di Liga Champions sebelum menjadi pelatih Manchester United.
Gyokeres mencetak tiga gol malam itu dan sejak bergabung dengan Sporting dari Coventry pada tahun 2022, ia telah mencetak 69 gol dalam 67 pertandingan di semua kompetisi. Ketika ditanya seberapa hebat pemain internasional Swedia itu dan bagaimana Arsenal dapat menghentikannya, Arteta memilih untuk fokus pada catatan 19 pertandingan tak terkalahkan Sporting yang luar biasa musim ini, termasuk 17 kemenangan.
"Saya ingin berbicara tentang tim, tentang pelatih, dan betapa fenomenalnya mereka," kata Arteta.
"Kinerja mereka luar biasa. Itu menunjukkan bahwa bukan hanya kualitas, persiapan, ambisi, tetapi juga energi tim yang mereka miliki. Itulah tantangan besar yang kami hadapi besok, untuk datang ke sini dan membuat pernyataan serta menunjukkan bahwa kami mampu melawan lawan seperti ini. Jadilah diri sendiri dan menangkan pertandingan."
Saat ditanya lebih lanjut tentang Gyokeres, Arteta menjawab, "Saya mengerti pertanyaannya, tetapi mereka memiliki banyak kualitas individu. Itulah sebabnya mereka dapat memenangkan pertandingan dengan berbagai cara. Dan ya, di posisi tertentu mereka memiliki pemain hebat."
Arsenal hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka di Eropa dan tidak mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir mereka, catatan yang dimulai sejak hasil imbang 1-1 Desember lalu melawan PSV Eindhoven ketika The Gunners telah memastikan tempat mereka di babak sistem gugur.
"Tidak semua pertandingan sama. Memang benar bahwa dalam pertandingan tersebut ada pertandingan yang kami sudah lolos," kata Arteta.
"Sesuatu yang sangat benar adalah bahwa kami harus meningkatkan hasil tersebut dan kami harus menemukan cara untuk memahami apa yang hilang. Terkadang itu adalah performa, terkadang itu adalah aspek lain. Itulah langkah selanjutnya yang harus kami ambil sebagai sebuah tim.”
"Saya tidak akan mengatakan bahwa ini adalah hal yang paling penting, tetapi efisiensi yang telah kami tunjukkan di dalam kotak penalti pada level ini dengan peluang yang biasanya dapat kami hasilkan di level Liga Champions, tidak berada pada level yang dibutuhkan untuk menang secara konsisten.”
"Saya selalu mengatakan bahwa Liga Champions adalah tentang kotak penalti, margin kecil, dan detail. Anda harus melakukan semuanya dengan benar untuk menang, terutama saat bermain tandang," jelas pelatih asal Spanyol itu.
Sporting berada di posisi kedua dalam klasemen Liga Champions, dua poin di belakang Liverpool yang berada di posisi pertama, sementara Arsenal berada di posisi ke-12 dengan tujuh poin setelah empat pertandingan.***
Editor : RP Edwar Yaman