SEPANG (RIAUPOS.CO) – Juara bertahan Francesco Bagnaia tampil impresif di balapan utama MotoGP Malaysia 2024. Pembalap Ducati asal Italia itu sukses meraih podium tertinggi dengan catatan waktu 38 menit 4,563 detik di Sirkuit Sepang, Ahad (3/11/2024).
Balapan kali ini berlangsung dramatis setelah insiden besar terjadi di tikungan kedua lap pertama. Tiga pembalap Jack Miller, Brad Binder, dan Fabio Quartararo terlibat crash yang mengharuskan balapan dihentikan sementara.
Insiden tersebut cukup parah hingga membuat race director memutuskan untuk mengulang balapan. Para pembalap diarahkan kembali ke pit, sementara tim penyelenggara membersihkan serpihan motor di lintasan.
Setelah kondisi lintasan aman, balapan dilanjutkan dengan total 19 lap, berkurang dari jumlah lap normal. Begitu balapan dimulai kembali, Bagnaia langsung mengamankan posisi terdepan.
Bagnaia tampil dominan sejak awal dan mempertahankan posisinya di depan Jorge Martin yang membuntutinya ketat. Aksi salip-menyalip terjadi antara kedua rival ini, namun Bagnaia berhasil menjaga margin hingga 0,937 detik dari Martin.
Sementara itu, Marc Marquez harus menelan pil pahit setelah mengalami crash di putaran kedelapan. Marquez yang semula berada di posisi ketiga harus keluar dari balapan dan gagal menyelesaikan race kali ini. Bagnaia terus memimpin tanpa terkejar, sementara Martin yang berada di posisi kedua berusaha menjaga jarak dari pesaing lain. Hingga enam lap terakhir, posisi Bagnaia dan Martin di dua tempat teratas tidak tergoyahkan.
Hingga akhir race, Bagnaia tak memberikan peluang sedikit pun bagi Martin untuk mengejarnya. Dengan kemenangan ini, Bagnaia sukses mencatatkan kemenangan ke-10 di musim MotoGP 2024. Jorge Martin harus puas di posisi kedua dengan selisih waktu 3,141 detik di belakang Bagnaia. Sementara podium ketiga ditempati oleh Enea Bastianini yang menunjukkan performa solid.
Meski gagal mengunci kemenangan, Martin masih bertahan di puncak klasemen sementara MotoGP 2024 dengan raihan 485 poin. Bagnaia berada di posisi kedua klasemen dengan perolehan 461 poin, menjadikannya rival utama Martin dalam perebutan gelar.
Namun, upaya Martin untuk memastikan gelar juara dunia di Malaysia harus tertunda. Balapan terakhir MotoGP 2024 yang semula dijadwalkan di Valencia dibatalkan karena bencana banjir bandang. Sebagai pengganti, balapan pamungkas kemungkinan besar akan digelar di Catalunya. Dengan satu seri tersisa, persaingan perebutan gelar antara Martin dan Bagnaia pun akan berlanjut di sirkuit tersebut.
Dengan hanya berjarak 24 poin, Jorge Martin masih bisa disalip Pecco di seri terakhir. Setelah Martin tinggal membutuhkan kemenangan di Sprint Race untuk mengunci gelar juara.
"Berkat Pecco, dia menjadikan ini menjadi lebih sulit. Saya ingin menang, tapi Pecco mempunyai strategi yang saya tahu dengan pasti," kata Jorge Martin di Marca.
"Dia sangat agresif dan saya juga demikian. Pada akhirnya, saya mencoba dan nyaris crash. Kami akan menuju balapan terakhir dan kami akan mencoba untuk mengerahkan segalanya," ujar Martin menambahkan.***
Editor : RP Edwar Yaman