EINDHOVEN (RIAUPOS.CO) – Rekor sempurna Liverpool di Liga Champions format baru musim ini ternoda. Tim berjuluk The Reds itui kalah 2-3 pada macthday terakhir saat menantang tuan rumah PSV Eindhoven di Stadion Philips, Eindhoven, Kamis (30/1/2025) dini hari WIB. Meski begitu, misi tim besutan Arne Slot tercapai untuk duduk di puncak klasemen akhir.
Dalam laga ini Arne Slot mengubah banyak skuad utamanya karena sudah lolos otomatis ke Babak 16 Besar Liga Champions. Mereka dua kali unggul atas jagoan Belanda itu melalui penalti Cody Gakpo dan Harvey Elliott.
Johan Bakayoko dan Ismael Saibari menyamakan kedudukan untuk PSV dan Ricardo Pepi melengkapi babak pertama yang luar biasa dengan mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu.
Liverpool harus mengakhir pertandingan dengan 10 pemain setelah pemain muda Amara Nallo yang melakukan debut seniornya mendapat kartu merah langsung karena tekel yang gegabah. Ini terjadi tak lama setelah dia masuk sebagai pemain pengganti.
Meskipun kalah, yang merupakan kekalahan ketiga Liverpool musim ini di semua kompetisi, tim besutan Arne Slot memuncaki babak penyisihan grup dengan 21 poin. Mereka unggul dua poin atas Barcelona yang hanya bisa bermain imbang 2-2 pada pertandingan terakhir mereka melawan Atalanta.
PSV harus bermain di babak play-off agar bisa lolos ke Babak 16 Besar karena mereka finis di posisi ke-14.
"Kami dapat mengambil banyak hal positif dari pertandingan malam ini dan ini adalah kesempatan untuk memberi kesempatan kepada para pemain muda," kata bek Liverpool Andy Robertson.
"Kami unggul 2-1 dan kemudian sedikit naif, yang biasanya tidak terjadi. Hasil pertandingan berpihak pada kami di tempat lain, jadi kami finis di puncak dan itulah yang kami inginkan di awal musim," ujar kapten Liverpool itu.
Cody Gakpo mendapat kesempatan untuk membungkam mantan penggemarnya setelah Joey Veerman menjatuhkan Federico Chiesa di kotak penalti. Namun Johan Bakayoko menyamakan kedudukan dengan penyelesaian klinis setelah membuat dua bek Liverpool terkapar pada menit ke-35. Namun Harvey Elliott mengembalikan keunggulan tim tamu lima menit kemudian ketika ia memanfaatkan bola rebound setelah upaya Chiesa berhasil ditepis kiper PSV, Walter Benitez.
Ismael Saibari melepaskan tendangan keras kedua yang melewati Caoimhín Kelleher untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sebelum pemain asal Amerika Serikat Ricardo Pepi memberikan sentuhan paling cekatan untuk menepis umpan silang Mauro Júnior melewati garis gawang.
Kecepatan menurun setelah jeda saat Cody Gakpo keluar lapangan dan mendapat tepuk tangan dari kedua kelompok penggemar. Nallo masuk untuk debut seniornya di Liverpool pada menit-menit terakhir, tetapi itu tidak akan terjadi menjadi kenangan terindah karena ia menerima kartu merah karena tekel kasarnya terhadap Johan Bakayoko setelah berada di lapangan selama empat menit.
"Ini kejam, tetapi ia belum pernah bermain di tim utama sebelumnya dan melakukan debut di Liga Champions mungkin merupakan hal tersulit," kata Arne Slot tentang pemain berusia 18 tahun itu.***
Editor : Edwar Yaman