MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Tactician Manchester City Pep Guardiola tidak pernah meratapi kepergian Joao Cancelo maupun Kyle Walker. Cancelo pergi ke klub Arab Saudi Al Hilal SFC tahun lalu, dan Walker dipinjamkan ke AC Milan pada 24 Januari lalu. Tanpa dua bek kanan kelas dunia tersebut, Pep mampu menemukan bek kanan pengganti yang sesuai seleranya.
Matheus Nunes, gelandang yang sulit mendapatkan kesempatan bermain disulap Pep sebagai bek kanan baru City sepeninggal Walker. Performa pemain 26 tahun asal Portugal itu tidak mengecewakan meski menempati posisi yang tidak familier. Rabu (23/4), Nunes mampu membuat Pep berselebrasi ekspresif seiring jadi pencetak gol kemenangan 2-1 City atas Aston Villa di Stadion Etihad, Manchester.
Nunes menjebol gawang kiper nomor satu timnas Argentina Emiliano Martinez pada menit keempat injury time interval kedua (90+4’). Gol tersebut jadi gol pertamanya bersama The Citizens –sebutan City– di Liga Inggris. Dia sudah mengoleksi dua gol musim ini.
Bedanya, gol pertamanya bagi City tercipta di Liga Champions dan ketika dia bermain sebagai gelandang. Bukan sebagai bek kanan. ’’Dia (Nunes) memiliki fisik yang kuat ketika harus berlari dan me-marking para pemain sayap lawan. Selangkah demi selangkah, dia jadi pemain yang penting bagi kami musim ini,’’ puji Pep seperti dilansir Manchester Evening News.
Karakter Nunes pun menarik di mata Pep. ’’Dia sosok yang sangat dicintai. Ketika dia berbicara dengan wartawan, dia selalu sangat serius. Tetapi, di ruang ganti, dia selalu tertawa,’’ jelas pelatih berjuluk Sang Filsuf tersebut.
Selain Nunes, Pep memainkan gelandang muda (20 tahun) Nico O’Reilly sebagai bek kiri di Liga Inggris sebulan terakhir. Hasilnya tidak sia-sia. O’Reilly telah mengoleksi dua gol, masing-masing ke gawang Crystal Palace (13/4), lalu Everton (20/4).
Pep pun tidak menyangka Nunes maupun O’Reilly jadi andalannya di sektor fullback saat ini. ”Jika kalian memberitahuku sejak awal musim bahwa pada akhir musim ini kami akan berjuang menuju final Piala FA dan lolos ke Liga Champions (musim depan) dengan Nico (O’Reilly) dan Matheus (Nunes) sebagai fullback, aku bakal berkata: ’Apa kalian bercanda?’ ” tutur Pep kepada BBC Sport.(jpg)
Editor : Arif Oktafian