ATLANTA (RIAUPOS.CO) - Enzo Maresca yakin Liam Delap berpotensi menjadi penyerang utama Inggris. Namun dia memperingatkan pemain berusia 22 tahun itu ia harus berjuang keras untuk masuk ke dalam susunan pemain Chelsea terlebih dahulu.
Liam Delap dapat melakoni debutnya bersama The Blues melawan LAFC dalam pertandingan pembuka Piala Dunia Antarklub 2025 di Atlanta Selasa (17/6/2025) dini hari WIB setelah menyelesaikan kepindahan senilai £30 juta dari Ipswich Town awal bulan ini.
Chelsea mengalahkan sejumlah klub termasuk Manchester United untuk mendapatkan tanda tangan Liam Delap di tengah ekspektasi bahwa mantan pemain akademi Manchester City itu suatu hari nanti dapat menyaingi Harry Kane untuk memimpin lini depan negaranya.
Baca Juga: Solusi Terbaik atas HGU Eks PT ALS, Manajemen PT SBP Temui Menteri ATR/BPN dan Minta Lakukan Ploting
Harry Kane adalah kapten Inggris dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa dengan 73 gol dari 107 penampilan, tetapi Enzo Maresca mengatakan kepada wartawan pada hari Ahad: "Ketika kami menghadapi Ipswich, sebelum kami menghadapi Ipswich, jadi [ketika] Liam bukan pemain Chelsea, saya mengatakan bahwa bagi saya, Liam, berpotensi, ia dapat menjadi pemain nomor sembilan Inggris.”
"Jadi ia bahkan tidak bersama kami. Dan yang pasti sekarang ia bersama kami, saya akan katakan lagi bahwa saya tidak ragu bahwa ia dapat menjadi pemain nomor sembilan Inggris di masa depan.”
"[Namun] saya tidak pernah mengatakan kepada pemain bahwa mereka akan menjadi pilihan pertama. Pesannya selalu sama: Anda datang, Anda bekerja keras, Anda bekerja lebih keras daripada pemain nomor sembilan lainnya dan Anda akan menjadi pilihan pertama nomor sembilan. Jadi pembicaraan dengan Liam cukup jelas.”
"Ia sangat ingin bergabung dengan kami karena ia tahu cara kami bermain, musim saat kami bersama, juga saat kami menang untuk pertama kalinya bagi Manchester City di kompetisi U-23. Ia mencetak 24, 25 gol musim itu.
"Jadi ia tahu persis apa yang bisa kami berikan kepadanya dan saya tahu apa yang bisa diberikan Liam kepada kami. Jadi saya pikir ini adalah situasi yang menguntungkan dan pembicaraannya cukup mudah. Kami menyukai Liam, Liam menyukai kami, jadi itu adalah pembicaraan yang mudah."
Chelsea menyerahkan kaus nomor 9 klub kepada Delap, yang selama beberapa tahun terakhir sulit dikenakan oleh banyak pemain papan atas, termasuk Pierre-Emerick Aubameyang, Romelu Lukaku, Gonzalo Higuain, Álvaro Morata, dan Fernando Torres.
"Liam tahu betul betapa pentingnya nomor sembilan bagi klub ini," lanjut Maresca, yang melatih Delap selama ia di City.
"Secara pribadi saya tidak melihat ada masalah dengan itu. Saya melihat Liam cukup santai, santai, ia bermain dengan baik. Sejak ia tiba, ia bekerja dengan baik. Kami sudah saling mengenal sejak bertahun-tahun lalu, jadi saya tahu apa yang dapat diberikan Liam kepada kami, ia tahu apa yang dapat kami berikan kepadanya untuk berkembang dan menjadi pemain yang lebih baik. Dan sekali lagi, mengenai nomor sembilan, mudah-mudahan ia dapat mencetak gol bagi kami."
Gelandang Moisés Caicedo mendukung Liam Delap untuk memberikan dampak langsung selama turnamen di Amerika Serikat setelah tampil mengesankan dalam latihan.
"Kami senang memilikinya karena ia adalah pemain yang sangat hebat," kata Caicedo.
"Ia menunjukkan [itu] musim lalu, jadi kami senang. Ia berlatih dengan sangat baik. Anda dapat melihat kualitas yang dimilikinya. Yang pasti, kami akan mencetak banyak gol dengan pemain yang luar biasa ini."***
Editor : Edwar Yaman