WASHINGTON (RIAUPOS.CO) - Inter Miami bermain imbang 2-2 melawan Palmeiras untuk lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia Antarklub 2025. Mereka finis di posisi kedua Grup A dengan rekor tak terkalahkan.
Lionel Messi dkk adalah satu-satunya perwakilan MLS yang melaju ke fase gugur, di mana mereka akan menghadapi juara Liga Champions Eropa Paris Saint-Germain (PSG). Messi akan menghadapi mantan klubnya tersebut, di mana bintang Argentina itu menghabiskan dua musim di sana (2021-2023).
Bek kiri Inter Miami Jordi Alba menyebut PSG sebagai yang terbaik saat ini di seluruh dunia.
"Saya bangga dengan tim dan sekarang kami bersaing dengan tim papan atas seperti PSG. Hebat, bagi saya mereka memainkan sepakbola terbaik di Eropa, dan ya, ini jelas pertandingan yang sangat sulit, tetapi kami akan mencoba untuk bersaing," kata Alba setelah pertandingan.
"Mengapa tidak bermimpi mengalahkan juara Eropa? Itu akan sangat sulit. Kami tahu kualitas semua pemain, dan bagi saya, Luis Enrique adalah pelatih terbaik di dunia. Saya mengenalnya dengan sangat baik,” lanjut mantan be kiri andalan Timnas Spanyol itu.
"Ini sepakbola, dan ini berlangsung selama 90 menit, dan mengapa tidak bermimpi?. Mereka [PSG] adalah tim yang memainkan sepakbola terbaik saat ini. Mereka sangat serbabisa, dengan pemain sayap yang sangat bagus, dan pemain di lini tengah yang menguasai bola. Secara keseluruhan, mereka adalah tim yang paling lengkap bagi saya. Kita lihat saja sejauh mana kita bisa melangkah dan mencoba untuk bersaing."
Inter Miami unggul lebih dulu atas Palmeiras di babak pertama lewat gol Tadeo Allende sebelum Luis Suárez menggandakan skor di menit ke-65. Tim Major League Soccer (MLS) itu hampir memastikan posisi pertama di Grup A, tetapi akhirnya kebobolan dua gol di menit-menit akhir pertandingan dan berakhir imbang.
Kemenangan itu seharusnya membuat Inter Miami menghadapi Botafogo di babak sistem gugur kompetisi itu, bukan PSG.
"Kami sudah mengerahkan segalanya. Untuk sesaat, kami sudah melihat diri kami bermain melawan Botafogo, tetapi sepakbola seperti ini: Anda kehilangan fokus selama 15 detik, 30 detik, dan Anda membayarnya dengan mahal," kata Suarez.
"Kami tahu ini akan sangat sulit, sangat rumit, tetapi kami memiliki alat yang kami butuhkan untuk bersaing."
Messi sekarang akan menghadapi mantan timnya untuk pertama kalinya sejak meninggalkan PSG pada tahun 2023 untuk bergabung dengan Inter Miami, sementara ia bersama Suarez, Alba, dan Sergio Busquets bersatu kembali dengan manajer Luis Enrique setelah bermain di bawah pelatih asal Spanyol itu di FC Barcelona.
"Tetapi bagi saya, ia yang terbaik," kata Alba
"Saya pikir tidak hanya sebagai pelatih tetapi juga sebagai manajer tim. Bagi saya, mereka fenomenal. Saya juga menantikan untuk melihat Rafel Pol, Joaquín Valdés, semua staf mereka, dan para pemain yang bermain dengan mereka di Barcelona, dan berbagi dengan mereka dengan baik. Ini 90 menit, dan saya rasa kita harus bangga dengan cara kita berkompetisi dalam tiga pertandingan ini. Sekarang, mari kita bersaing melawan PSG."
Pertandingan Miami-PSG akan dimainkan pada hari Ahad, 29 Juni di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta, Georgia.***
Editor : Edwar Yaman