NEW JERSEY (RIAUPOS.CO) - Tim nasional putra Amerika Serikat (AS) kembali mengalami kemunduran dalam persiapan mereka untuk Piala Dunia tahun depan. Ini setelah tim besutan Mauricio Pochettino kalah 0-2 dari Korea Selatan yang diperkuat Son Heung-Min dalam laga friendly game di Harrison, New Jersey, pada Ahad (7/9/2025) dini hari WIB.
Meskipun Christian Pulisic, Timothy Weah, dan Sergiño Dest telah kembali, tim asuhan Mauricio Pochettino tertinggal di babak pertama melalui gol-gol dari pemain baru LAFC, Son Heung-min dan Lee Dong-Gyeong.
AS kini menderita kekalahan beruntun untuk kedua kalinya di bawah Pochettino, dan kedua kalinya tahun ini, setelah empat kekalahan beruntun menjelang Piala Emas musim panas ini.
Baca Juga: Aryna Sabalenka Taklukkan Amanda Anisimova untuk Pertahankan Gelar AS Terbuka
Meskipun ada tanda-tanda kemajuan saat AS mencapai final Piala Emas, meskipun tanpa beberapa pemain topnya, kekalahan hari Sabtu akan kembali mengundang pertanyaan tentang kesiapan tim untuk Piala Dunia 2026, hanya sembilan bulan menjelang pertandingan pembukaan mereka di Los Angeles.
Pochettino memberikan debut kepada bek Tristan Blackmon, dan rekan satu klubnya di Vancouver Whitecaps, Sebastian Berhalter, menjalani caps ketujuh di lini tengah. Namun, pertahanan AS dengan mudah dihancurkan oleh Korea Selatan di babak pertama.
Son, yang menyelesaikan transfer rekor MLS dari Tottenham ke LAFC bulan lalu, memanfaatkan ruang tersebut dengan baik. Kapten Korea Selatan itu berlari tanpa hambatan menyambut umpan terobosan dari Lee Jae-Sung untuk membuka skor pada menit ke-18 di kandang New York Red Bulls. Itu adalah gol internasional ke-52 Son, membuatnya terpaut enam gol dari Cha Bum-Kun untuk gol terbanyak dalam sejarah Korea Selatan.
Kemenangan ini kurang lebih sama ketika Korea Selatan menggandakan keunggulan sesaat sebelum turun minum. Sebuah umpan satu-dua yang matang membawa Son berada di belakang lini belakang sebelum ia mengoper bola ke sisinya saat ia dijatuhkan oleh kiper Matt Freese yang berlari cepat. Itu mungkin saja penalti seandainya Lee tidak berada di sana dengan cerdik menendang bola dengan tumit ke gawang yang kosong.
Ada kabar buruk lagi bagi AS di babak kedua ketika Weah harus meninggalkan lapangan karena cedera. Pochettino melakukan sejumlah perubahan di babak kedua, termasuk memberi Folarin Balogun penampilan pertamanya dalam setahun sebagai pengganti Josh Sargent yang tidak efektif di lini depan.
Dan meskipun wajah-wajah baru membawa dorongan baru, dengan Balogun hampir mencetak gol di masa injury time, tuan rumah Piala Dunia itu tidak mampu menembus tim Korea Selatan yang telah mengamankan tempatnya di turnamen tahun depan.
AS selanjutnya akan menghadapi Jepang dalam pertandingan persahabatan di Columbus, Ohio, pada hari Selasa.***
Editor : Edwar Yaman