BARCELONA (RIAUPOS.CO) - Pelatih Barcelona berterima kasih kepada Joan García atas penampilan luar biasanya saat kiper tersebut menghadapi sambutan yang penuh permusuhan saat kembali ke Espanyol. Sang kiper membantu pemuncak klasemen LaLiga itu mengamankan kemenangan 2-0 di Stadion RCDE pada Ahad (4/1/2026) dini hari WIB.
García, 24 tahun, menjadi pemain pertama yang pindah dari Espanyol ke rival sekota Barça dalam lebih dari 30 tahun musim panas lalu ketika ia bergabung dengan Blaugrana dalam kesepakatan senilai €25 juta ($29 juta).
Pertandingan hari Sabtu menandai pertemuan pertamanya melawan mantan timnya dan ia dicemooh sepanjang pertandingan, dengan para penggemar tuan rumah menyebutnya tikus dan melempar uang kertas bergambar wajahnya ke arahnya.
Meskipun begitu, ia menampilkan performa luar biasa, mencatatkan enam penyelamatan tertinggi musim ini, termasuk satu penyelamatan yang hampir tak bisa dipercaya dari sundulan Pere Milla, sebelum gol-gol telat Dani Olmo dan Robert Lewandowski memastikan kemenangan tak terduga bagi Barça.
"Saya harus mengucapkan terima kasih kepada Joan García karena dia bermain luar biasa," kata Flick dalam konferensi pers setelah pertandingan.
"Dia adalah salah satu kiper terbaik di dunia."
García mencatatkan 68 penampilan untuk Espanyol sebelum bergabung dengan Barça, dan Flick mengatakan perlakuan yang diterimanya pada hari Sabtu tidak akan menodai kenangannya di klub yang pertama kali ia gabung pada tahun 2016 saat berusia 15 tahun.
Baca Juga: Aston Villa Kalahkan Nottingham Forest untuk Kembali ke Jalur Kemenangan
"Dia fantastis [di tengah siulan]," tambah Flick.
"Saya tahu dia sangat menghargai dan tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi di sini, [pelatih Espanyol] Manolo [González] memberinya kepercayaan diri untuk bermain. Dia tidak akan pernah melupakan ini, tetapi ini sepakbola dan dia sekarang bermain untuk kami. Penampilannya luar biasa sepanjang musim. Dia bermain fantastis, dengan clean sheet hari ini dan dia bertanggung jawab atas itu.”
"Sangat penting selalu [untuk memiliki kiper top]. Anda bisa melihat pertandingan hari ini, jadi Anda tahu mengapa itu penting. Ketika Anda melihat Real Madrid, mereka juga memiliki kiper fantastis. Banyak tim besar memiliki ini. Saya senang dia ada di sini dan senang kami membuat keputusan ini untuk merekrutnya di musim panas."
Penampilan García membuka jalan bagi Barça untuk mencuri poin di menit-menit akhir dengan dua gol dalam lima menit terakhir yang dibuat dan dikonversi oleh pemain pengganti.
Baca Juga: Amerika Serang Venezuela, Donald Trump Klaim Tangkap Presiden Nicolas Maduro dan Istrinya
Fermín López menciptakan assist untuk kedua gol tersebut. Dengan Olmo mencetak gol pertama yang luar biasa pada menit ke-86 sebelum Lewandowski mengukuhkan kemenangan pada menit ke-90.
Flick senang melihat perubahan yang dilakukannya membuahkan hasil, tetapi mengakui tidak banyak hal yang bisa dibanggakan dari performa keseluruhan.
"Saya senang dan puas dengan tiga poin ini," tambah pelatih asal Jerman itu.
"Hal-hal lain yang harus kami ubah, tetapi pada akhirnya saya sangat senang dengan itu. Kami harus mengatakan bahwa Espanyol memainkan pertandingan yang fantastis. Suasananya luar biasa di stadion ini, sebuah derbi, saya sangat menikmatinya. Sejujurnya, kami tidak pantas mendapatkannya.”
"Tetapi pada akhirnya, kualitas yang kami tampilkan setelah perubahan menentukan hasil pertandingan. Ini menunjukkan kualitas yang kami miliki, tetapi saya tidak merayakan 80 menit pertama dan bagaimana kami bermain.”
"Espanyol memiliki intensitas, dinamika yang bagus, dan unggul dalam duel udara. Kami sangat kesulitan. Namun kami mencetak dua gol, meraih tiga poin, dan mungkin ini mengirimkan pesan ke LaLiga dan bagi kami ini sangat penting."
Kemenangan tersebut memperpanjang rekor kemenangan Barça di LaLiga menjadi sembilan pertandingan dan membuat mereka unggul tujuh poin dari Real Madrid, yang akan bermain melawan Real Betis pada hari Ahad.
Sementara itu, Espanyol mengakhiri rekor kemenangan lima pertandingan mereka sendiri, tetapi tetap berada di posisi kelima klasemen dan berjuang untuk mendapatkan tempat di kompetisi Eropa musim depan.***
Editor : Edwar Yaman