RABAT (RIAUPOS.CO) -- Brahim Diaz memperpanjang rekor mencetak golnya di setiap babak Piala Afrika. Kemudian Ismael Saibari menambahkan gol kedua, untuk membawa Maroko lolos ke semfinal setelah kemenangan 2-0 atas Kamerun di Rabat, Jumat (9/1/2026) waktu Maroko.
Tim berjuluk Singa Atlas itu melaju ke semifinal untuk pertama kalinya sejak mereka menjadi finalis yang kalah pada tahun 2004, dan akan kembali ke Stadion Pangeran Moulay Abdellah di Rabat pada hari Rabu untuk menghadapi pemenang pertandingan Nigeria dan Aljazair, yang bertemu di Marrakesh pada hari Sabtu.
Barhim Diaz telah menjadi pendorong bagi tim Maroko sejak turnamen dimulai. Pemain Real Madrid itu mencetak gol kelima dalam lima pertandingan berturut-turut ketika ia membelokkan umpan sundulan Ayoub El Kaabi melewati Devis Epassy pada menit ke-26 untuk memberi Maroko keunggulan yang pantas mereka dapatkan atas dominasi mereka.
Saibari, yang dikritik oleh pendukung dan media selama turnamen hingga saat ini, menambahkan gol kedua pada menit ke-74 ketika ia menyambut sundulan Nayef Aguerd setelah tendangan bebas dan melepaskan tembakan tanpa kawalan.
Mereka sempat mengajukan klaim penalti di menit pertama ketika Bilal El Khannouss mengangkat bola ke lengan Samuel Kotto di dalam kotak penalti sebelum meminta penalti. Hal ini membangkitkan semangat pendukung tuan rumah, yang telah didesak untuk mendukung tim oleh pelatih kepala Walid Regragui setelah dukungan yang kurang antusias selama turnamen sejauh ini.
Siulan mereka memekakkan telinga setiap kali Kamerun menguasai bola secara berkelanjutan. Sementara setiap insiden yang menyerupai pelanggaran oleh Kamerun mendapat sorakan ketidaksetujuan.
David Pagou pantas mendapat pujian besar karena membentuk tim yang fungsional dari sisa-sisa kepemimpinan Marc Brys setelah menggantikan pelatih asal Belgia itu kurang dari tiga minggu sebelum Kamaerun mengarungi turnamen.
Abde Ezzalzouli, salah satu dari beberapa pemain Maroko yang telah memberikan ancaman selama turnamen ini. Tendangan bebasnya berhasil dihalau oleh Christian Kofane di awal pertandingan. Sementara umpan silang yang menggoda dari pemain sayap Real Betis itu membutuhkan penyelamatan akrobatik dari Nouhou Tolo di awal pertandingan saat tuan rumah menemukan ritme permainan mereka.
Achraf Hakimi, yang memulai pertandingan kedua berturut-turut, memaksa Arthur Avom mendapat kartu kuning di awal pertandingan setelah dijatuhkan di tepi kotak penalti. Pergerakan pemain Paris Saint-Germain di area tengah lapangan ini menambah dimensi baru bagi tim Maroko saat ia kembali ke kondisi fisik prima.
Kamerun mengalami kemunduran pada menit ke-24 ketika Junior Tchamadeu diganti sambil menangis setelah tampaknya mengalami cedera lutut, dan Singa Tak Terkalahkan belum mengatur ulang pertahanan mereka ketika mereka tertinggal. El Kaabi menyundul bola hasil sepak pojok Hakimi ke arah Diaz, yang berhasil melewati Tolo dan mengarahkan bola melewati Devis Epassy dari jarak dekat.
El Kaabi memberikan umpan kepada Ezzalzouli pada menit ke-37 saat tuan rumah menciptakan peluang lain, meskipun pemain sayap yang berbasis di Spanyol itu hanya mampu mengirimkan tendangan melengkung kaki kanan yang melenceng dari tiang gawang Epassy.
Maroko memasuki jeda dengan penguasaan bola hampir 60 persen, setelah melepaskan lima tembakan berbanding dua tembakan Kamerun, dan pertandingan berjalan dengan ritme serupa setelah jeda, dengan Ezzalzouli berlari ke gawang untuk menyambut sepak pojok dan mengirimkan sundulan keras melewati mistar gawang.
Tak lama setelah menit ke-60, Kotto melakukan penyelamatan gemilang di garis gawang Kamerun setelah Saibari melompat untuk menyambut umpan silang Hakimi, bertabrakan dengan Epassy dalam prosesnya tetapi tetap melihat upaya yang dibelokkan mengarah ke gawang.
Itu menjadi pengingat bagi Kamerun bahwa mereka perlu melakukan sesuatu, apa pun, dan mereka berusaha untuk meningkatkan ancaman serangan mereka setelah itu, dengan Bryan Mbeumo semakin sering menguasai bola di sisi kiri Maroko.
Sepak pojok Mbeumo menemukan pemain pengganti Georges-Kevin Nkoudou di tiang belakang pada menit ke-71, tetapi sundulan diving-nya meleset, dan tiga menit kemudian, Saibari menambahkan gol kedua.
Umpan tajam Ezzalzouli dari sisi kanan menemukan Aguerd, yang melompat di atas para pemain bertahan Kamerun, dan umpan terobosannya diterima oleh Saibari, yang tidak terkawal, yang kemudian melepaskan tembakan keras ke sudut gawang Epassy.
Kamerun pulang dengan kepala tegak setelah mengatasi persiapan yang kacau untuk mencapai perempatfinal, sementara Maroko, dengan antusiasme yang kini bangkit setelah penampilan mereka yang tersendat baru-baru ini, mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mengakhiri penantian setengah abad mereka untuk meraih gelar Afrika.***
Editor : Edwar Yaman