NOTTINGHAM (RIAUPOS.CO) - Kapten Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White mengatakan timnya bermain dengan identitas sejati saat masa kepemimpinan pelatih baru Vitor Pereira dimulai dengan kemenangan telak 3-0 di Liga Europa melawan Fenerbahce, Jumat (20/2/2026) dini hari WIB.
Vitor Pereira memimpin Forest untuk pertama kalinya setelah menjadi manajer keempat mereka di musim yang kacau ini. Hasilnya sangat memuaskan karena mereka unggul jauh di leg pertama babak play-off di Istanbul.
Gol dari Murillo, Igor Jesus, dan Gibbs-White menjadikan malam itu tak terlupakan bagi Forest, menandai dimulainya era pasca-Sean Dyche dengan banyak gol.
Baca Juga: Pelatih Como, Cesc Fabregas Minta Maaf atas Insiden dengan Saelemaekers
Mungkin sebagai sindiran terselubung kepada Dyche, Gibbs-White mengatakan di TNT Sports: "Saya merasa kami memiliki identitas yang nyata di lapangan hari ini. Saya pikir pesannya kepada kami adalah bahwa kami akan memiliki identitas yang nyata tentang bagaimana kami bermain dan bagaimana kami bertahan sebagai sebuah tim."
"Saya merasa dia dan stafnya telah membawa energi positif yang nyata ke dalam grup dan kami semua langsung menerima apa yang dia inginkan. Dan saya pikir itu adalah hal yang paling penting, saling menerima dan memahami satu sama lain.”
"Saya pikir kami sudah memiliki sedikit hal itu dan saya pikir kami menunjukkannya secara berlimpah hari ini. Jadi, ini tentang terus belajar dari satu sama lain." Teruslah belajar dan kemudian hadapi pertandingan demi pertandingan."
Kemenangan ini berarti bahwa, kecuali terjadi bencana di leg kedua pekan depan di City Ground, Forest akan lolos ke babak 16 besar melawan Real Betis atau Midtjylland.
Tugas utama Pereira dalam peran barunya adalah memastikan Forest mempertahankan status mereka di Liga Premier dan penampilan ini seharusnya memberikan kepercayaan diri menjelang pertandingan kandang hari Ahad melawan Liverpool.
"Anda ingin menikmati setiap momen sebagai pemain," tambah Gibbs-White.
"Sulit bagi seorang pesepakbola untuk menikmati momen karena betapa cepatnya pertandingan datang. Kita bisa menikmatinya dan kemudian mempersiapkan diri untuk Liverpool di akhir pekan.
"Kami telah melalui masa-masa sulit, kepercayaan diri adalah hal utama dan malam ini akan meningkatkan kepercayaan diri. Kita hanya perlu tetap bersatu dan menjadi tim yang paling lengkap."
Pereira mengatakan dia senang dengan apa yang dilihatnya dari tim barunya dan yakin dia bisa mendapatkan cukup dari mereka untuk mencapai keselamatan di Liga Premier.
"Kualitas para pemain [yang paling saya sukai]. Saya meminta mereka untuk mengekspresikan diri di lapangan. Mereka melakukannya," katanya.
"Sebelum datang, saya menyadari bahwa para pemain memiliki kualitas yang tinggi. Mereka membutuhkan hasil, tetapi mereka juga perlu menikmati permainan. Jika mereka menikmati cara bermain mereka, mereka dapat mencapai level tinggi. Mereka hanya membutuhkan organisasi dan kepercayaan diri.”
Baca Juga: Pastikan Patuhi Surat Edaran Wali Kota Pekanbaru, Satpol PP Awasi Restoran dan Rumah Makan
"Tentu saja saya [percaya diri]. Kami akan berusaha dari pertandingan ke pertandingan untuk memenangkan pertandingan berikutnya. Ini akan sangat sulit. Tidak mudah datang ke sini dan mencetak tiga gol tanpa kebobolan. Pertandingan berikutnya akan berbeda dan kita perlu konsisten."***
Editor : Edwar Yaman