MIAMI GARDENS (RIAUPOS.CO) - Neymar masuk dari bangku cadangan untuk penampilan pertamanya di Piala Dunia 2026 dalam kemenangan 3-0 Brasil atas Skotlandia pada laga terakhir Grup C, Kamis (25/6/2025) pagi WIB. Dalam laga itu Vinícius Júnior mencetak dua gol di babak pertama dan Matheus Cunha menambahkan gol di babak kedua.
Brasil pun mengamankan posisi juara grup. Tim besutan Carlo Ancelotti itu di atas Maroko yang mengalahkan Haiti 4-2. Carlo Ancelotti mengatakan sebelum pertandingan bahwa Neymar dalam kondisi fit sepenuhnya dan akan tersedia, dan penyerang Santos itu masuk ke lapangan pada menit ke-76 dengan sambutan meriah dari para penggemar Selecao di Stadion Hard Rock. Brasil sudah unggul 3-0 saat Neymar masuk menggantikan Cunha
"Saya pikir dia pantas mendapatkan kesempatan bermain. Itulah mengapa saya memberikannya," kata Ancelotti setelah pertandingan.
Baca Juga: Afsel Kejutkan Korea Selatan dan Melaju ke Babak Gugur Piala Dunia untuk Pertama Kalinya
"Dia telah mempersiapkan diri dengan baik, dia sangat serius. Karena kualitasnya, saya pikir dia bisa bermain dan membantu tim. Saya pikir dia bermain bagus, meskipun hanya bermain beberapa menit," lanjut pelatih Italia itu.
Sebelum Neymar masuk, bintang baru Brasil, Vinicius, yang memukau para penggemar mencetak gol pembuka timnya berkat kesalahan Skotlandia di lini belakang dan kemudian menambahkan gol lain melalui sundulan di tiang jauh tepat sebelum jeda babak pertama.
"Ya. Saya pikir semua orang bermain bagus. Kami bermain sebagai tim, dan itu hal yang baik," kata Vinicius ketika ditanya tentang Neymar.
Baca Juga: Hadapi El Nino Stok Beras Aman sampai Mei 2027
"Ada banyak hal positif, seperti Neymar yang masuk dari bangku cadangan, yang dapat membantu kami."
Mattheus Cunha menambahkan gol ketiga Brasil pada menit ke-60 dan tidak ada jalan kembali ke permainan bagi tim Skotlandia yang kalah telak -- dan tidak bersemangat -- pada saat itu.
"Neymar adalah bintang, seorang jenius, panutan bagi kita semua," kata Bruno Guimarães setelah pertandingan.
"Kami berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya merasa nyaman saat ia melangkah ke lapangan. Saya pikir dia sangat senang bisa masuk. Dia orang yang istimewa, bukan hanya pemain hebat, tetapi juga orang yang hebat."
Neymar adalah salah satu pemain terakhir yang turun dari bus Brasil pada Rabu sore sebelum pertandingan, mengacungkan jempol, melambaikan tangan, dan bersalaman dengan beberapa pendukung saat ia menuju ke dalam stadion dan ke ruang ganti tim.
Neymar telah mengalami cedera betis kanan, yang membuatnya absen dari semua pertandingan selama lebih dari sebulan. Ia menjalani sesi latihan bersama Brasil pada hari Ahad, yang menimbulkan keyakinan bahwa ia akhirnya bisa bermain.
Baca Juga: Perang tanpa Peluru: Menakar Benturan Kedaulatan Ekonomi dan Logika Finansial Modern
Neymar adalah pencetak gol terbanyak sepanjang karier Brasil dengan 79 gol dalam 129 penampilan internasional. Penyerang berusia 34 tahun itu tampil di setiap tiga Piala Dunia terakhir untuk Brasil, mencetak delapan gol.
Perannya -- dan apakah ia pantas berada di tim ini sama sekali -- telah menjadi pertanyaan. Neymar telah menjadi topik pembicaraan utama di kalangan penggemar sepak bola Brasil selama beberapa waktu. Neymar kesulitan sejak kembali dari cedera ACL di lutut kirinya pada Oktober 2023 dalam kualifikasi Piala Dunia, dan hanya mencetak empat gol dalam delapan pertandingan untuk klubnya di Brasil, Santos, musim ini.***
Editor : Edwar Yaman