(RIAUPOS.CO) - Aryna Sabalenka menyadari telah kehilangan peringkat No. 1 dunia. Posisinya telah direbut petenis Khazakstan kelahiran Rusia, Elena Rybakina. Menariknya kedua petenis itu akan berhadapan di dinal US Open, Sabtu (12/9/2026) WIB.
Sabalenka yang merupakan juara bertahan dua tahun teralhir menunjukkan penampilan yang luar biasa di semifinal betapa seriusnya dia untuk meraih gelar ketiga kalinya.
"Saya sangat ingin lolos ke final, dan tentu saja, saya ingin melaju sampai akhir," kata Sabalenka, yang bisa menjadi pemain pertama yang memenangkan tiga gelar berturut-turut di Flushing Meadows sejak Serena Williams dari tahun 2012 hingga 2014.
Baca Juga: Lolos ke Final US Open, Alexander Zverev Akan Berjuang untuk Gelar Grand Slam Keduanya
Rybakina menyiapkan pertandingan antara dua pemain top di tenis putri dengan mengalahkan Coco Gauff 3-6, 6-4, 6-4. Sabalenka mengalahkan Jessica Pegula 7-5, 6-2 di semifinal pertama, unggul jauh di set kedua setelah mereka bermain imbang di set pertama.
Sabalenka berada di peringkat No. 1 dan Rybakina No. 2 di peringkat WTA, tetapi itu berubah pada hari Senin nanti setelah Sabalenka memegang posisi teratas selama 99 minggu berturut-turut. Rybakina mengalahkan Sabalenka untuk memenangkan Australian Open di awal musim, dan Sabalenka menjalani musim panas yang buruk menurut standarnya sendiri sehingga memungkinkan Rybakina untuk terus mendekat.
Rybakina hanya perlu mencapai semifinal di New York untuk mengamankan peringkat No. 1.
"Ini banyak pekerjaan, dan ya, itu salah satu tujuan saya, tetapi saat ini, tidak banyak yang bisa saya lakukan. Saya tidak benar-benar tampil baik di tengah musim," kata Sabalenka.
Baca Juga: RAPBD 2027 Diproyeksikan Rp1,3 Triliun, DPRD Ingatkan Fokus ke Mandatory dan Skala Prioritas
"Elena mengambil alih dan bermain sangat baik, dan dia merebut posisi No. 1."
Semifinal kedua lebih sengit, dengan Gauff mencoba bangkit dari ketertinggalan di dua set terakhir, tetapi Rybakina menggagalkan upaya comeback-nya.
Gauff langsung menyerang Rybakina dengan awal yang kuat -- ia mencetak empat ace berbanding satu untuk Rybakina, yang memimpin Tur WTA dalam kategori tersebut -- di set pertama yang dimenangkan Gauff dalam 38 menit.
"Saya menarik napas dalam-dalam, mencoba berbicara positif pada diri sendiri dan mengatakan pada diri sendiri bahwa saya harus berjuang dan mencoba menunjukkan permainan tenis yang bagus," kata Rybakina.
Baca Juga: Kalah 1-2 dari PSIS, Pelatih PSPS Pekanbaru Akhyar Ilyas: Kesalahan Kecil Jadi Bahan Evaluasi
Gauff tertinggal 4-1 di set kedua dan berjuang kembali hingga skor 4-4 sebelum Rybakina memenangkan dua game berikutnya. Rybakina unggul 5-3 dan melakukan servis untuk memenangkan pertandingan, tetapi Gauff mematahkan servis Rybakina untuk memberi dirinya satu kesempatan lagi sambil disorak-sorai oleh penonton yang termasuk mantan ibu negara Michelle Obama.
Elena Rybakina melaju ke final US Open pertamanya setelah mengalahkan juara 2023 Coco Gauff 3-6, 6-4, 6-4 pada Kamis malam. Robert Deutsch-Imagn Images
"Saya pikir itu pertandingan yang bagus, dan jujur saja, semuanya bergantung pada beberapa game servis saya di kedua set, dan saya tidak berhasil mempertahankan servis," kata Gauff.
"Maksud saya, saya harus melihat kembali apa yang terjadi, tetapi dia melakukan pekerjaan yang hebat dengan selalu hadir di setiap poin dan memberikan banyak tekanan pada Anda di game servis dan game pengembalian."
Baca Juga: PSPS Pekanbaru Gagal Samakan Kedudukan, Skor 2-1 untuk Keunggulan PSIS Semarang
Gauff memenangkan gelar mayor pertamanya sebagai seorang remaja ketika ia mengalahkan Sabalenka di final US Open 2023, tetapi tidak ada yang mampu mengalahkan petenis Belarusia itu di Flushing Meadows sejak saat itu. Pegula memberikan perlawanan yang bagus di final 2024 dan semifinal tahun lalu, tetapi ia tidak mampu memberikan perlawanan ketat seperti yang dilakukan Sabalenka pada hari Kamis -- dan ia tidak yakin siapa pun akan mampu melakukannya.
"Saya pikir itu pasti -- Anda bisa bertanya padanya -- mungkin pertandingan terbaik yang ia mainkan tahun ini," kata Pegula.
"Maksud saya, saya pikir level permainannya sangat tinggi."
Sabalenka mencetak 29 winner sementara Pegula hanya 12. Sabalenka telah memenangkan 19 pertandingan beruntun di US Open sejak kalah dari Gauff di final 2023.
Empat unggulan teratas berhasil mencapai semifinal putri di US Open untuk pertama kalinya sejak 1975. Sabalenka, Rybakina, dan Gauff semuanya telah memenangkan beberapa gelar Grand Slam, sementara Pegula masih mencari gelar pertamanya.
Sabalenka memenangkan 14 dari 19 poin pada servis kedua Pegula, memukul bola kembali lebih cepat daripada bola yang datang kepadanya. Namun, Pegula mampu mengimbanginya untuk sementara waktu.
Skor sudah 4-4 dalam 25 menit, dan Sabalenka tampak frustrasi karena tidak mampu membalas servis Pegula, melambaikan tangan ke arah kotak pelatihnya dengan kesal setelah satu kali gagal. Pegula telah memenangkan 18 dari 20 poin pada servis pertamanya ketika ia maju ke garis servis dengan Sabalenka unggul 6-5.
Kemudian, Sabalenka tiba-tiba mencetak poin kemenangan dengan backhand, Pegula mengirimkan forehand yang terlalu panjang, dan Sabalenka mencetak poin kemenangan lainnya untuk menciptakan set point dan menyelesaikan set beberapa poin kemudian.
Sabalenka membuat Pegula kesulitan besar pada game servis keduanya di set kedua, akhirnya memanfaatkan servis kedua dengan kecepatan 77 mph dan membalas dengan pukulan forehand berkecepatan 90 mph; setelah itu Pegula tidak punya kesempatan untuk membalas dan unggul 3-1.***
Editor : Edwar YamanSumber : ESPN