MONTEVIDEO (RIAUPOS.CO) – Argentina makin kokoh di puncak klasemen sementara Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Conmebol. Ini setelah juara dunia tiga kali itu mengalahkan tuan rumah Uruguay 1-0 pad matchday ke-13 di Estadio Centenano, Montevideo, Sabtu (22/3/2025) WIB.
Bermain tanpa megabintang Lionel Messi, Argentina besutan Lionel Scaloni mendapat tantangan dari Uruguay yang sebelum laga berada di posisi keempat dengan 20 poin dari 12 laga. Federico Valverde dkk perlu kemenangan untuk menyodok ke posisi kedua mendekati Argentina.
Tak heran bila mereka berinisiatif melakukan serangan dan menguasai pertandingan dengan penguasan bola 55,1 persen berbanding 44,9 persen. Meski begitu, justru Argentina yang memberikan ancaman lebih banyak. Argentina sukses melepaskan 12 tembakan, 4 di antarnya on target dan satu berbuah gol. Tiga lagi berhasil diselamatkan kiper Uruguay, Sergio Rochet.
Sementara Uruguay hanya mampu melepaskan 6 tembakan, namun hanya dua yang on target, namun berhasil diamankan kiper terbaik Piala Dunia 2022 Emiliano Martinez.
Thiago Almada menjadi pahlawan kemenangan Argentina. Pemain 23 tahun yang kini bermain di klub Prancis, Olympique Lyon itu merobek gawang Uruguay pada menit ke-68. Dia yang dimainkan Lionel Scaloni sebagai starter sebagai winger kiri melepaskan tembakan dengan kaki kanan dari luar kotak penalti ke sudut kanan atas gawang Sergio Rochet menyambut umpan Julian Alvarez.
Itu merupakan gol ketiga pemain kelahiran Buenos Aires 26 April 2001 itu dari 7 laga bersama Timnas Argentina. Thiago Almada gabung ke Lyon pada 15 Januari 2025 dan telah memainkan 8 laga bersama salah satu klub elite Prancis tersebut. Tiga di antaranya sebagai starter dengan mencetak 1 gol dan 2 assist sejauh ini. Dalam laga lawan uruguay Thago Almad tak bermain sampai habis. Dia akhirnya digantikan Angel Correa pada menit ke-87.
Namun sepuluh menit sebelum Thiago Almada digantikan atau pada menit ke-77, gelandang Argentina Alexis Mac Allister mengalami cedera yang membuat laga sempat terhenti. Pemain Liverpool itu akhirnya digantikan Exequiel Palacios.
Pada menit ke-84, Urugauy punya kans menyamakan kedudukan. Sundulan gelandang Uruguay Rodrigo Bentancur dari tengah kotak penalti memyambut umpan Nicolás de la Cruz berhasil diblok Argentina.
Pada menit ke 90+5, Argentina harus bermain dengan 10 pemain ketika Nicolas Gonzales diganjar wasit Juan Gabriel Benítez kartu merah. Argentina pun memastikan meraih tiga poin di kandang Uruguay. Argentina kini memimpin klasemen Zona Conmebol dengan 28 poin hasil 9 menang, 1 seri, dan tiga kalah. Mereka unggul lima poin dari peringkat kedua Ekuador. Sementara Uruguay tetap di posisi keempat dengan 20 poin.***
Editor : Edwar Yaman