WREXHAM (RIAUPOS.CO) -- Selamat datang di Liga Premier, Wrexham. Tim EFL Championship milik Hollywood ini bermimpi mencapai liga terbesar dan paling glamor di dunia. Namun, Chelsea dan Alejandro Garnacho memberi mereka peringatan dini tentang apa yang harus mereka lakukan jika mereka berhasil musim ini.
Wrexham menunjukkan bahwa mereka siap bersaing dengan yang terbaik dalam kekalahan 4-2 mereka di babak kelima Piala FA, namun Liga Premier bisa brutal dan tak kenal ampun. Chelsea -- dengan sedikit bantuan dari VAR -- memberi tahu mereka tentang naluri pembunuh tim-tim papan atas.
Meskipun dua kali unggul melawan juara Piala Dunia Klub FIFA dalam pertandingan putaran kelima Piala FA hari Sabtu di Stoke City, dengan pemilik Rob Mac dan Ryan Reynolds menyaksikan dari tribun eksekutif mereka, Wrexham pada akhirnya tidak mampu mengatasi kualitas Liga Premier dari tim besutan Liam Rosenior.
Dan Garnacho, pemain yang didatangkan Chelsea dari Manchester United dengan harga 40 juta poundsterling pada musim panas, menjadi pembeda: contoh kualitas menyerang yang tanpa ampun yang dimiliki tim-tim papan atas Liga Premier.
"Itu adalah pertandingan tersulit kami musim ini sejauh ini," kata Garnacho kepada BBC Sport.
"Dalam pertandingan seperti ini, Anda harus berjuang dan mereka [Wrexham] bermain sangat bagus. Kami melihat yang terbaik dari mereka, tetapi kami berhasil menang pada akhirnya."
Garnacho bisa membuat frustrasi saat bermain dan seringkali menjadi tipe pemain yang memaksa rekan-rekan setimnya mengangkat tangan ke udara, membuat mereka kesal dengan pengambilan keputusannya di sepertiga akhir lapangan.
Namun, ketika ia tampil bagus, pemain berusia 21 tahun ini bisa sangat mematikan, dan Wrexham menemukan betapa berbahayanya Garnacho ketika diberi waktu dan ruang untuk menyakiti lawan.
Kemenangan tim tuan rumah di babak ketiga melawan Nottingham Forest adalah pertemuan pertama mereka dengan lawan dari Liga Premier sejak Mac dan Reynolds membeli klub tersebut lima tahun lalu.
Pertandingan itu berakhir dengan kemenangan adu penalti dan memberi Wrexham keyakinan bahwa mereka dapat naik ke kasta tertinggi, tetapi sementara Forest menunjukkan seperti apa Liga Premier itu, dan Wrexham mengatasinya, Chelsea memberikan pelajaran tentang bagaimana rasanya berada di ujung tombak.
Untuk bertahan di Liga Premier, tim perlu mengatasi kecepatan dan keterampilan pemain seperti Mohamed Salah, Bruno Fernandes, Erling Haaland, atau Bukayo Saka. Garnacho mungkin adalah bintang penyerang kelas menengah, dan Wrexham akan membutuhkan beberapa pemain seperti dia jika mereka berhasil naik ke divisi teratas. Namun, sepanjang pertandingan, Wrexham mampu mengendalikan lawan mereka yang tangguh.
Mereka unggul melalui striker Sam Smith pada menit ke-18 dan cukup nyaman untuk mengejar gol kedua, tetapi Chelsea selalu mengancam melalui serangan balik, dan hal itu terbukti pada menit ke-40 ketika umpan silang Garnacho dibelokkan ke gawang Wrexham setelah terjadi kesalahan komunikasi antara kiper Arthur Okonkwo dan George Thomason.
Semangat dan kegigihan Wrexham memungkinkan mereka untuk kembali menyamai kedudukan di babak kedua dan ketika mereka mengembalikan keunggulan melalui Callum Doyle pada menit ke-79, tempat di perempat final tampaknya sudah di tangan mereka, tetapi dalam tiga menit, Chelsea kembali menyamakan kedudukan melalui Josh Acheampong.
Momen kunci terjadi pada menit ke-90 ketika Garnacho menerobos dari sisi kiri dan hanya tekel keras Dobson yang mampu menghentikannya. Wasit Bankes awalnya memberi kartu kuning kepada Dobson, tetapi tinjauan VAR menyebabkan kartu tersebut ditingkatkan menjadi kartu merah, sebuah keputusan yang didukung oleh manajer Chelsea, Rosenior -- "Itu adalah tekel berbahaya," katanya.
Pengusiran tersebut membuat Wrexham bermain dengan 10 pemain untuk babak tambahan yang menyusul, Chelsea memanfaatkannya. Kualitas superior mereka memungkinkan mereka untuk mengontrol bola dan penguasaan bola. Garnacho memberi mereka keunggulan pertama ketika ia melepaskan tendangan voli dari umpan silang Dário Essugo melewati Okonkwo enam menit memasuki babak tambahan.
Itu adalah penyelesaian klinis dari Garnacho dan contoh lain dari kemampuannya, tetapi Wrexham masih berjuang dan mengira mereka telah menyamakan kedudukan. Ketika gol jarak dekat Lewis Brunt dianulir karena offside oleh VAR.
Gol João Pedro di menit terakhir yang membuat skor menjadi 4-2 untuk Chelsea memastikan skor akhir yang tidak mencerminkan realitas 120 menit pertandingan. Tetapi meskipun Wrexham tersingkir dari Piala FA, mereka membuktikan bahwa mereka mampu menghadapi tim-tim terbaik di Liga Premier.
Prioritas mereka sekarang adalah meraih promosi, dan pertandingan Championship melawan Hull City pada hari Selasa jelas lebih penting daripada pertandingan ini. Sedangkan untuk Chelsea, mereka akan menghadapi Paris Saint-Germain di Liga Champions UEFA selanjutnya, tetapi mereka akan kembali ke Wrexham dalam waktu dekat; mereka bisa yakin akan hal itu.***
Editor : Edwar Yaman