JEDDAH (RIAUPOS.CO) - Karim Benzema mengatakan dia ingin membawa trofi ke klub barunya di Liga Pro Saudi, Al Hilal, yang disebutnya sebagai "Real Madrid di Asia." Penyerang Prancis itu menolak perpanjangan kontrak untuk tetap di Al Ittihad setelah Juni dan malah bergabung dengan pemimpin klasemen Liga Pro Saudi, Al Hilal, pada hari Senin.
Berbicara untuk pertama kalinya sejak kepindahannya, mantan kapten Madrid dan pemenang Ballon d'Or 2022 itu mengatakan kepada situs web klub: "Ini bagus. Saya senang berada di sini. Setelah latihan pertama saya dengan tim, dengan pelatih, saya sangat senang dan gembira menjadi bagian dari tim ini. Ini tim yang bagus, dengan sejarah yang bagus. Mereka telah memenangkan banyak trofi,” ujar Benzema.
"Ini mirip dengan Real Madrid di Asia. Semuanya bagus, para penggemarnya bagus, mereka bermain bagus, mereka memiliki pemain yang bagus, mereka memiliki mentalitas yang bagus. Saya menyukai tim ini sejak dulu. Saya pernah bermain melawan mereka dengan Madrid dan itu bukan pertandingan yang mudah. Itu pertandingan yang bagus jadi saya memiliki kenangan yang baik."
"Hari ini saya bahagia karena saya adalah pemain Al Hilal."
Menurut sumber, Benzema, 38, merasa tidak dihargai dengan perpanjangan kontrak yang ditawarkan Al Ittihad kepadanya.
Kesepakatan Al Ittihad dari Liga Pro Saudi, yang menangani kontrak pemain utama di klub-klub milik PIF (Dana Investasi Publik Arab Saudi), pada dasarnya akan membuat striker veteran itu bermain secara gratis, kata sumber tersebut.
Benzema, yang memiliki tawaran dari klub-klub Eropa, memutuskan untuk tetap tinggal di Arab Saudi, sebagian karena kesepakatan hak citranya di sana berlaku hingga 2030.
Kepindahannya ke Al Hilal, yang diatur oleh PIF, dilaporkan telah membuat marah mantan rekan setim Benzema di Madrid, Cristiano Ronaldo, yang menjadi kapten rival Al Nassr.
Menurut sumber, Ronaldo menolak bermain untuk klubnya pada hari Senin sebagai protes karena PIF tidak cukup berinvestasi di Al Nassr dan malah memberikan keuntungan kepada Al Hilal.
Ronaldo ingin memenangkan gelar utama pertamanya bersama Al Nassr dan timnya berada di posisi kedua klasemen Liga Pro Saudi, terpaut satu poin dari Al Hilal.
Benzema, yang berperan penting dalam kemenangan Al Ittihad di liga dan Piala Raja musim lalu, mengatakan dia haus akan lebih banyak trofi.
"[Ini] pesan yang jelas," katanya.
"Anda tahu mentalitas saya. Saya memiliki banyak ambisi. Saya akan bekerja, saya akan memberikan segalanya di lapangan. Saya akan membantu tim ini dan, insya Allah, memenangkan trofi. Bagi saya, membawa pulang trofi lebih penting. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami memiliki tim yang bagus, penggemar yang baik, dan bersama-sama, insya Allah, kami akan melakukannya."
Benzema tiba di Arab Saudi pada musim panas 2023 setelah memenangkan 25 trofi bersama Madrid, termasuk empat gelar LaLiga, tiga Copa del Rey, dan lima gelar Liga Champions.
Ia telah mencetak delapan gol dalam 14 pertandingan liga musim ini. Pertandingan pertamanya bersama Al Hilal akan berlangsung pada pertandingan liga melawan Al Okhdood.***
Editor : Edwar Yaman