LONDON (RIAUPOS.CO) - Raheem Sterling menjadi pemain bebas transfer setelah sang penyerang mencapai kesepakatan dengan Chelsea untuk mengakhiri kontraknya, demikian dikonfirmasi klub pada hari Rabu.
Pemain berusia 31 tahun itu terakhir bermain untuk The Blues pada Mei 2024. Dia menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Arsenal setelah dianggap tidak dibutuhkan lagi di Stamford Bridge.
Sterling masih memiliki sisa kontrak 18 bulan yang ditandatanganinya saat bergabung dengan Chelsea dari Manchester City pada tahun 2022 dengan harga £47,5 juta ($64 juta) -- tetapi ia sekarang akan pergi atas kesepakatan bersama.
Pemain sayap Inggris ini adalah rekrutan besar pertama di era Todd Boehly dan Clearlake Capital, setelah mereka mengakuisisi kepemilikan klub dari Roman Abramovich pada Mei 2022.
Sterling mencatatkan total 81 penampilan untuk Chelsea, mencetak 19 gol, tetapi klub tersebut beralih ke kebijakan merekrut pemain muda dengan kontrak jangka panjang. Setelah terpinggirkan di bawah Enzo Maresca, ia menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Arsenal di mana ia gagal memulai kariernya.
Ia belum memainkan pertandingan kompetitif selama delapan bulan -- pertandingan terakhir Arsenal di musim 2024-25 -- dan telah berlatih terpisah dari skuad tim utama di Cobham.
Baca Juga: Real Madrid dan Juara Bertahan PSG Terdegradasi ke Babak Play-off Liga Champions
Setelah pembicaraan minggu ini, tidak ada prospek perubahan dalam situasinya di bawah pelatih kepala baru Liam Rosenior. ESPN melaporkan beberapa klub telah menanyakan tentang kemungkinan peminjaman, tetapi Sterling menyatakan lebih memilih kesepakatan permanen untuk memberinya stabilitas agar dapat menghidupkan kembali kariernya.
Sumber menambahkan bahwa Sterling juga enggan mengeluarkan anak-anaknya dari sekolah mereka saat ini untuk pindah sementara ke klub baru. Chelsea ingin mengurangi beban gaji Sterling sebesar £325.000 per minggu dan klub telah mencoba di jendela transfer sebelumnya untuk menemukan jalan keluar yang sesuai baginya. Semua pihak memutuskan bahwa perpisahan sekarang adalah jalan terbaik.
Sebagai pemain bebas transfer, Sterling dapat bernegosiasi langsung dengan klub dan sumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa meskipun preferensinya adalah untuk tetap di London, ia akan mempertimbangkan tawaran dari dalam dan luar negeri.
West Ham awalnya menyatakan minat untuk meminjamnya awal bulan ini, sementara Fulham dan Crystal Palace sebelumnya telah memantau Sterling. Ia berpotensi menjadi pemain yang menarik sebagai agen bebas dengan 82 penampilan internasional dan 13 trofi utama atas namanya, ditambah dengan penghargaan MBE pada tahun 2021 dan posisinya sebagai tokoh terkemuka dalam kampanye anti-diskriminasi.
Chelsea menyatakan dalam sebuah pernyataan: "Raheem Sterling hari ini telah meninggalkan Chelsea Football Club atas kesepakatan bersama, mengakhiri tiga setengah musim sebagai pemain kami, setelah menandatangani kontrak pada musim panas 2022 ketika ia ditransfer dari Manchester City.
"Kami berterima kasih kepada Raheem atas kontribusinya selama menjadi pemain Chelsea dan mendoakan yang terbaik untuk tahap selanjutnya dalam kariernya."***
Editor : Edwar Yaman