LONDON (RIAUPOS.CO) - Max Dowman, pemain sayap Arsenal berusia 16 tahun, menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Liga Premier Inggris. Dia mencetak gol luar biasa di menit-menit akhir pertandingan dalam kemenangan 2-0 timnya atas Everton pada Ahad (15/3/2026) dini hari WIB.
Max Dowman menerima bola di tengah lapangan sendiri, menggiring bola melewati dua pemain Everton dan berlari tanpa hambatan dari garis tengah lapangan untuk mencetak gol ke gawang kosong, dengan kiper Everton Jordan Pickford terperangkap di depan gawang setelah maju untuk mengambil tendangan sudut.
Dowman -- pada usia 16 tahun, 73 hari -- baru memainkan pertandingan Liga Premier ketiganya setelah dua kali tampil sebagai pemain pengganti di awal musim.
Baca Juga: Gol Luar Biasa Arda Guler dari Separuh Lapangan Warnai Kemenangan Telak Real Madrid atas Elche
Ia memecahkan rekor mantan pemain Everton, James Vaughan, yang berusia 16 tahun, 270 hari ketika mencetak gol melawan Crystal Palace pada tahun 2005.
"Itu adalah momen yang fenomenal," kata manajer Arsenal, Mikel Arteta, dalam konferensi persnya.
"Sebelum pertandingan, kami berbicara untuk bermain dengan keinginan yang tak kenal lelah untuk memenangkan setiap aksi dan memiliki keyakinan bahwa kami akan menemukan cara untuk melakukannya. Dan usaha, kualitas, komitmen para pemain sangat sensasional. Dan kemudian berakhir dengan cara yang mungkin tidak kami duga. Dan itu adalah salah satu momen terbaik yang kami alami bersama di Emirates."
Baca Juga: Michael Carrick: Manchester United Menerima Tekanan untuk Kembali ke Liga Champions
Pada bulan November, Max Dowman menjadi pemain termuda dalam sejarah Liga Champions pada usia 15 tahun 308 hari ketika ia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan Slavia Prague.
Namun ia belum tampil di Liga Premier sejak September sebelum Arteta memasukkan pemain muda itu pada menit ke-74 pada hari Sabtu ketika pertandingan masih tanpa gol.
"Mungkin dalam pikiran saya, saya memiliki firasat," kata Arteta tentang keputusan untuk memasukkan Dowman.
"Kemarin dia berlatih beberapa hari terakhir, dan saya memiliki firasat bahwa ini adalah momen baginya."
"Mungkin karena dia sepertinya tidak terpengaruh oleh situasi, momen, konteks, atau lawan. Dia bermain begitu alami. Dia mengambil keputusan untuk menciptakan peluang dan apa yang dia berikan sungguh luar biasa."
Arteta mengatakan pesannya kepada Dowman sederhana.
"Lakukan tugasmu dan menangkan pertandingan untuk kami. Saya katakan ini adalah momen-momen di musim ini ketika sesuatu yang istimewa harus terjadi, dan dia tahu dia memiliki kemampuan, yang harus saya berikan kesempatan kepadanya, dan dia akan mewujudkannya."
Dowman memainkan peran kunci dalam kemenangan Arsenal pada hari Sabtu, juga memberikan umpan silang yang terbukti krusial dalam gol Viktor Gyökeres yang akhirnya memecah kebuntuan dengan satu menit tersisa.
"Saya pikir dia menciptakan energi yang berbeda di stadion," tambah Arteta.
"Bukan hanya gol yang dia cetak. Saya pikir dia mengubah jalannya pertandingan. Setiap kali dia mendapatkan bola, dia menciptakan peluang. Tampaknya kami lebih mengancam. Melakukan itu di usia tersebut, dalam konteks ini, dengan tekanan seperti ini, itu bukanlah hal yang biasa."
Kemenangan tersebut membuat Arsenal unggul 10 poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua, meskipun telah memainkan dua pertandingan lebih banyak, dan semakin mendekati gelar Liga Premier pertama mereka dalam 22 tahun.
Baca Juga: Beredar Program Donasi dan Sedekah Catut Nama Wabup Bengkalis
Dowman masih bersekolah. Ia berusia 14 tahun ketika diminta oleh manajer Arsenal, Mikel Arteta, untuk berlatih bersama tim senior pada Desember tahun lalu, dan ia tampil gemilang dalam tur pramusim klub di Asia dalam pertandingan melawan AC Milan dan Newcastle. Untuk mematuhi peraturan Liga Premier bagi pemain di bawah usia 18 tahun, Dowman harus berganti pakaian menjadi seragam Arsenal untuk sesi latihan dan pertandingan di ruang ganti terpisah dari rekan-rekan setimnya di tim senior.***
Editor : Edwar Yaman