MIAMI (RIAUPOS.CO) - Thomas Müller tahu persis bagaimana rasanya menghadapi Lionel Messi dengan trofi yang dipertaruhkan. Dan dia juga tahu apa yang dibutuhkan untuk menang di momen-momen seperti itu.
Final Piala MLS 2025 -- Messi dan Inter Miami vs. Müller dan Vancouver Whitecaps -- akan jarang dibandingkan dari segi personel dengan final Piala Dunia 2014 dan pertandingan perempatfinal Piala Dunia 2010 antara Argentina dan Jerman.
Jerman, bersama Müller, menang di kedua pertandingan. Messi bermain dalam pertandingan-pertandingan tersebut untuk Argentina, begitu pula pelatih Inter Miami, Javier Mascherano. Mereka semua akan bertemu lagi pada hari Sabtu di Fort Lauderdale, dengan Müller tentu tahu bahwa menghadapi Messi tidak serta-merta berarti kekalahan.
Baca Juga: Carlo Ancelotti Tegaskan Estevao Akan Bermain di Piala Dunia Bersama Brasil
"Ini bukan tentang Messi melawan Thomas Müller," katanya kepada wartawan setelah Vancouver menang 3-1 atas San Diego di final Wilayah Barat pada Ahad pagi.
"Ini tentang Miami melawan Whitecaps."
Lalu ia menambahkan, "Mungkin mereka sedikit lebih mengandalkannya daripada kami mengandalkan saya, karena kami adalah tim yang sangat bagus."
Apa yang dipikirkan Messi tentang pertandingan ini—ia telah berhadapan dengan Müller 10 kali di berbagai kompetisi, dan timnya hanya menang tiga kali—masih menjadi misteri dan kemungkinan besar akan tetap seperti itu. Inter Miami jarang menyediakan Messi untuk wawancara.
Namun, satu hal yang sudah diketahui: Messi datang ke Inter Miami pada pertengahan tahun 2023 dengan target memenangkan Piala MLS, sesuatu yang terasa mustahil pada saat itu mengingat saat ia bergabung, klub tersebut berada di dasar klasemen. Kemenangan pada hari Sabtu akan mewujudkan impiannya dan akan menutup musim di mana Messi juga memenangkan Sepatu Emas MLS sebagai pencetak gol terbanyak – plus, kemungkinan besar, penghargaan MVP liga kedua berturut-turut.
"Meskipun dia yang terbaik dalam sejarah. Tidak adil untuk percaya bahwa dia akan memenangkan setiap pertandingan," kata Mascherano setelah Inter Miami menang telak 5-1 atas New York City FC di final Wilayah Timur pada Sabtu malam.
"Semua orang telah meningkatkan level mereka."
Final MLS merupakan bagian dari pekan yang penting bagi sepakbola di Amerika Utara. Undian Piala Dunia FIFA untuk turnamen putra tahun depan di AS, Kanada, dan Meksiko akan dilaksanakan pada hari Jumat di Washington D.C. bersamaan dengan penganugerahan perdana hadiah perdamaian dari organisasi tersebut yang diperkirakan banyak pihak akan diberikan kepada Presiden Donald Trump.
MLS, jika performa sebelumnya tetap sama, tampaknya akan mengumumkan pemenang penghargaan MVP-nya minggu ini. Dan sepakbola perguruan tinggi hampir memasuki babak kejuaraan. Perempatfinal Divisi I putra akan berlangsung akhir pekan ini bersamaan dengan dimulainya Piala Perguruan Tinggi Divisi I putri.
Baca Juga: Personel BKO Polda Riau Berhasil Evakuasi Jasad Ibu-Anak Korban Banjir Agam
Messi maupun Müller tidak membutuhkan kemenangan pada hari Sabtu untuk mendapatkan semacam validasi. Resume dan warisan mereka telah diamankan sejak lama: Keduanya adalah juara Piala Dunia, keduanya adalah juara Liga Champions, keduanya adalah juara Piala Dunia Antarklub.
Namun seperti Messi, Müller datang ke MLS -- ia bergabung dengan Vancouver empat bulan lalu -- untuk meraih gelar di liga tersebut guna menambah daftarnya. Kesempatan itu telah tiba.
"Saya senang menontonnya," kata Müller dalam wawancara di lapangan untuk Apple TV setelah kemenangan Vancouver.
"Saya merasa Miami adalah tim yang sangat kuat. Kami melihat mereka mengalahkan New York dengan sangat kuat. Ini final yang besar. Saya mengharapkan final ini. Dan inilah hasilnya. Saya pikir ini bagus untuk semua orang."***
Editor : Edwar Yaman