BIRMINGHAM (RIAUPOS.CO) - Marcus Rashford mencetak gol liga pertamanya untuk Aston Villa dalam kemenangan 3-0 yang nyaman di Brighton pada hari Rabu yang membuat tim tamu mengungguli tuan rumah di klasemen Liga Premier.
Aston Villa naik ke posisi ketujuh dengan 48 poin, satu poin di belakang Chelsea yang akan menjamu Tottenham Hotspur pada hari Kamis, sementara Brighton tertinggal satu poin di posisi kedelapan.
Dengan persaingan gelar dan degradasi yang hampir berakhir, kualifikasi Eropa masih belum dapat dipastikan dan Villa, yang memainkan pertandingan liga pertama mereka sejak 8 Maret, mengambil langkah besar dalam upaya mereka untuk mendapatkan lebih banyak tiket Liga Champions.
"Kami tahu ini adalah pertandingan penting bagi kami, kami harus menang," kata bek Villa Ezri Konsa kepada Sky Sports.
"Kami datang untuk menang dan itulah yang kami lakukan. Liga Champions adalah tujuan utama."
Sejak pertandingan liga terakhir mereka, Villa telah mencapai perempatfinal Liga Champions dan semifinal Piala FA, dengan Rashford, yang dipinjam dari Manchester United, mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 hari Ahad atas Preston North End.
Kedua tim memiliki peluang di babak pertama, Villa mengancam ketika sundulan Konsa ditepis oleh Bart Verbruggen tetapi kiper Brighton itu berhasil merebut bola sebelum Rashford.
Tendangan bebas Yasin Ayari dari Brighton membentur tiang gawang dan Villa akan merasa mereka seharusnya mendapat penalti ketika Jack Hinshelwood, yang mendapat kartu kuning, tampak telah melanggar Jacob Ramsey, tetapi pemeriksaan VAR memutuskan sebaliknya.
Rashford, yang tidak lagi disukai di Man United, membuka skor enam menit setelah jeda. Morgan Rogers memainkan umpan panjang dan Rashford tetap tenang, menyentuh bola untuk mengontrol bola sebelum melepaskan tembakan melewati Verbruggen dari luar kotak penalti.
"Dia kembali tersenyum. Dia tampak menikmati sepakbola lagi," Konsa menambahkan.
Brighton mengira mereka telah menyamakan kedudukan tetapi gol Simon Adingra dianulir karena handball Kaoru Mitoma dalam proses terjadinya gol.
"Setelah gol untuk mereka, permainan berubah," kata manajer Brighton Fabian Hurzeler kepada Sky Sports.
"Kami tidak mampu menciptakan peluang lagi."
Tuan rumah jarang mengancam di babak kedua yang lebih sulit dan Rogers kembali berperan sebagai pengumpan, mengirimkan umpan silang rendah ke area penalti untuk pemain pengganti Marco Asensio, yang dipinjam dari Paris Saint-Germain, yang berhasil mencetak gol 12 menit menjelang akhir pertandingan.
Jauh di waktu tambahan, pemain pengganti lainnya, Donyell Malen, mencetak gol pertamanya untuk Villa. Asensio mengirim umpan terobosan ke area penalti dan Malen melepaskan tembakan ke sudut jauh saat Brighton kalah setelah lima pertandingan tak terkalahkan di liga, setelah tersingkir dari Piala FA melalui adu penalti melawan Nottingham Forest pada hari Sabtu.***
Editor : Edwar Yaman