NEWCASTLE (RIAUPOS.CO) – Enam klub Liga Premier Inggris akan berlaga di babak 16 besar Liga Champions pada Maret mendatang. Newcastle United menjadi tim keenam yang lolos ke babak itu setelah sukses mengalahkan Qarabag pada play-off Liga Champions, Rabu (25/2/2026) dini hari WIB.
Tim besutan Eddie Howe melaju ke babak 16 besar Liga Champions untuk pertama kalinya setelah memastikan lolos dari babak play-off dengan kemenangan kandang yang menghibur 3-2 atas Qarabag.
Pertandingan ini praktis sudah berakhir sebelum bola ditendang di St James' Park setelah kemenangan 6-1 di leg pertama pekan lalu di Baku, dan memang sudah berakhir dalam enam menit pertama berkat gol cepat dari Sandro Tonali dan Joelinton.
Baca Juga: Hattrick Luar Biasa Alexander Sorloth Bawa Atlético Madrid ke Babak 16 Besar Liga Champions
Camilo Durán dan Elvin Jafarguliyev mencetak gol pada babak kedua, namun sundulan bek Newcastle asal Belanda Sven Botman membuat pertandingan lebih menarik. Pada akhirnya tim berjuluk The Magpies itu lolos dengan agregat 9-3.
Dalam prosesnya, mereka memastikan bahwa Liga Premier akan memiliki enam perwakilan di babak selanjutnya, dengan anak asuh Eddie Howe bergabung dengan Arsenal, Manchester City, Chelsea, Liverpool, dan Tottenham Hotspur di panggung besar.
Baik The Blues (julukan Chelsea) atau Barcelona akan menuju Tyneside bulan depan sebelum Newcastle, yang memberikan kesempatan debut di tim senior kepada bek berusia 21 tahun Alex Murphy, melakukan perjalanan ke London barat daya atau Catalonia untuk memperebutkan tempat di perempatfinal.
Baca Juga: Bodo/Glimt Ukir Sejarah! Singkirkan Inter Milan untuk Melaju ke Babak 16 Besar Liga Champions
Eddie Howe telah mengungkapkan menjelang pertandingan bahwa mencapai babak gugur adalah tujuan utama klub untuk musim ini, tetapi sekarang setelah mereka berada di sana, mereka tidak akan puas hanya dengan berpartisipasi dan akan mengincar hal-hal yang lebih besar lagi.
Dasar dari kemenangan telak The Magpies di Azerbaijan adalah dua gol yang mereka cetak dalam delapan menit pertama, dan tim yang banyak berubah hanya membutuhkan enam gol untuk mengulangi prestasi tersebut di kandang sendiri.
Tonali mencetak gol pembuka lima menit setelah tembakan Dan Burn diblok dan sundulan Will Osula ditepis oleh kiper Mateusz Kochalski. Dan pertandingan baru berjalan beberapa detik ketika Joni Montiel kehilangan bola dan Harvey Barnes memberikan umpan silang kepada Joelinton yang dengan keras melepaskan tendangan voli melewati Kochalski.
Baca Juga: Kebakaran Pasar Peranap Inhu Lebih Tiga Jam, Ini Nama Pemilik Ruko yang Terbakar
Tim tamu secara bertahap mulai membangun serangan melalui umpan-umpan pendek saat mereka memanfaatkan kurangnya efisiensi Newcastle dalam penguasaan bola, Jafarguliyev memaksa Aaron Ramsdale melakukan penyelamatan pertamanya dari sudut sempit pada menit ke-30.
Kochalski, pemain terbaik Qarabag pekan lalu, menepis sundulan Botman dari sepak pojok Kieran Trippier pada menit ke-41, memicu serangan balik yang menghasilkan tendangan keras Duran yang ditepis Ramsdale melewati mistar gawangnya, tetapi tim tuan rumah unggul 2-0 saat jeda.
Tim tamu memperkecil selisih gol pada menit ke-51 ketika Joni dengan cerdik mengoper bola kepada Duran yang kemudian berlari melewati Burn sebelum melepaskan tembakan keras melewati Ramsdale, meskipun selisih dua gol kembali tercipta dalam hitungan detik ketika Botman menyundul bola hasil sepak pojok Trippier.
Namun, Qarabag kembali mencetak gol kedua, setelah umpan silang Pedro Bicalho mengenai lengan Burn yang sedang meluncur, Ramsdale menyelamatkan penalti Marko Jankovic pada menit ke-57, namun tendangan susulan Jafarguliyev malah masuk ke gawang setelah mengenai Jacob Murphy.
Ramsdale melakukan penyelamatan gemilang untuk mencegah Abdellah Zoubir menyamakan kedudukan malam itu, dan seiring berjalannya pertandingan yang semakin terbuka, kedua tim memiliki peluang untuk menambah gol, tetapi gagal melakukannya.***
Editor : Edwar Yaman