MIAMI (RIAUPOS.CO) - Lionel Messi dinobatkan sebagai pemenang Penghargaan Pemain Terbaik (MVP) Landon Donovan untuk musim MLS 2024 pada hari Jumat, mengalahkan Cucho Hernández dari Columbus Crew, Evander dari Portland Timbers, Christian Benteke dari D.C. United, dan rekan setimnya di Inter Miami, Luis Suárez.
Messi, 37 tahun, menang berkat 20 gol dan 16 assist hanya dalam 19 pertandingan. Ia bergabung dengan Carlos Vela pada tahun 2019 (LAFC, 34 gol, 15 assist) dan Sebastian Giovinco pada tahun 2015 (Toronto FC, 22 gol, 16 assist) sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah liga dengan sedikitnya 20 gol dan 15 assist dalam satu musim.
Penghargaan MVP ditentukan oleh jajak pendapat yang melibatkan pemain, staf teknis klub, dan anggota media terpilih. Messi menerima 38,43% suara dibandingkan dengan Benteke yang berada di posisi kedua (33,70%). Ini adalah musim penuh pertamanya bersama klub tersebut, setelah bergabung pada Juli 2023.
Komisaris MLS Don Garber membuat pengumuman tersebut pada hari Jumat bersama para siswa Akademi Inter Miami dan ketiga putra Messi dalam sebuah video.
"Sungguh, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menerima penghargaan ini dari kalian semua," kata Messi kepada para pemain Akademi.
"Menyaksikan kalian semua berlatih merupakan suatu kebanggaan. Saya sangat senang berada di sini setiap hari. Saya sangat senang berada di kota ini, di klub yang terus berkembang ini. Merupakan suatu kesenangan melihat kalian tumbuh dari hari ke hari. Saya mengundang kalian untuk terus berjuang dan berjuang demi impian kalian."
Kapten Miami tersebut memenangkan penghargaan tersebut meskipun hanya bermain dalam 55% pertandingan kompetitif dari 34 pertandingan musim reguler. Ia absen selama 62 hari antara 1 Juni dan 14 September karena cedera pergelangan kaki yang dideritanya saat Argentina menang atas Kolombia di final Copa America.
Selama waktu tersebut, klub berjuluk The Herons itu bermain bagus, memenangkan delapan dari sembilan pertandingan tanpanya. Penghargaan tersebut mempertimbangkan kontribusi dan dampak pemain di lapangan dengan minimal 1.000 menit bermain di musim reguler, yang merupakan persyaratan liga untuk nominasi MVP.
Menurut FotMob, Messi mencetak rata-rata lebih dari satu gol setiap 90 menit, yang menjadikannya yang teratas di liga. Dalam 1.485 menit, Messi mencetak rata-rata 2,18 kontribusi gol per pertandingan, yang merupakan rekor liga, menurut MLS.
Trofi MVP MLS merupakan satu lagi penghargaan dalam daftar panjang penghargaan karier Messi. Ia adalah peraih Ballon d'Or delapan kali, peraih pemain terbaik FIFA delapan kali, peraih tujuh kali LaLiga MVP, mantan pemain terbaik UEFA, mantan pemain terbaik Liga Champions, peraih bola emas Piala Dunia, peraih bola emas Piala Dunia Antarklub, dan masih banyak lagi.
"Kecuali Anda hidup di dunia sepak bola global, sulit membayangkan daya tarik keseluruhan dan popularitas serta ketenaran besar yang dimiliki Leo Messi," kata Garber.
Baca Juga: Mantan Pemain Riau Bawa Kuala Lumpur ke Semifinal Piala Tun Ali di Malaka
"Maksud saya, ia adalah Michael Jackson yang bertemu Taylor Swift -- dan ia bermain di liga kami."
Statistik dan pengaruhnya di lapangan membantu Inter Miami memenangkan Supporters' Shield dan mencetak rekor poin satu musim musim ini dengan 74 poin. Meskipun musim regulernya kuat -- memperoleh unggulan No. 1 untuk postseason -- Inter Miami kalah dari Atlanta United di babak pertama play-off, mengakhiri musim 2024 mereka dengan cara yang mengecewakan.
Pada bulan November, Gerardo "Tata" Martino, yang telah mengambil peran sebagai pelatih pada bulan Juni 2023, mengundurkan diri karena alasan pribadi. Miami menunjuk Javier Mascherano -- mantan rekan setim Barcelona dan Argentina serta teman Messi -- untuk menggantikan Martino.
Final Piala MLS akan diadakan pada hari Sabtu di Carson, California, di mana LA Galaxy akan menjamu New York Red Bulls. Galaxy berupaya memenangkan Piala keenam, sementara Red Bulls mengincar yang pertama.***
Editor : RP Edwar Yaman